Ronaldovi se turnaj v Kataru nepovedl. Sice jako první hráč skóroval na pátém světovém šampionátu, ale k proměněné penaltě v úvodním utkání s Ghanou už další branku nepřidal. Historicky nejlepší reprezentační kanonýr navíc vypadl z portugalské základní sestavy a po nečekané čtvrtfinálové porážce 0:1 s Marokem opouštěl hřiště v slzách.
Média spekulovala, že kvůli své nové roli v týmu vyhrožoval předčasným odletem z dějiště MS, což ale popřeli kouč Fernando Santos i samotný Ronaldo. Pětinásobný držitel Zlatého míče také vyloučil informaci, že se už v průběhu šampionátu dohodl na lukrativním angažmá s klubem an-Nasr ze Saúdské Arábie.
V madridském sportovním komplexu Valdebebas začal Ronaldo trénovat díky dobrým vztahům s Realem. V jeho dresu během let 2009 až 2018 mimo jiné čtyřikrát vyhrál Ligu mistrů a stal se historicky nejlepším střelcem klubu s 450 soutěžními góly.