V létě tým Slovácka převzal trenér Roman West, v průběhu podzimu byl odejit a nahrazen Ondřejem Smetanou. Slovácko zažilo společně s letním transferovým oknem turbulentní časy, deváté místo po podzimní části tedy v Uherském Hradišti musí brát.
Byť se může zdát, že by mohla zavládnout i spokojenost, není tomu tak. „O pozici mezi šestkou usiluje osm až deset klubů, tabulka je nesmírně vyrovnaná, ale my zcela logicky musíme mít takové ambice," vyhlásil Smetana před jarem útok na šestku.
S týmem měl nabitou zimní přípravu, od prvních jarních kol by tak mohl být vidět jeho rukopis. Dostal na něj čerstvý inkoust v podobě řádného provětrání kabiny. "V týmu už nejsou žádné rušivé elementy,“ dodal trenér otevřeně. Co si pod tím představit? Kádr opustil Michal Kohút, který nechtěl podepsat novou smlouvu a chtěl do Baníku, a také legendární Milan Petržela, jenž si nejprve údajně nesedl s koučem Westem, zastání nenašel ani u jeho nástupce Smetany. V dresu Slovácka už nebude působit ani Tomáš Břečka, Regino Cicilia nebo Dyjan Carlos de Azevedo.
Již zkušené a možná i vyčpělé hráče nahrazuje nová krev. O pozici jedničky se bude bít nadějný Jiří Borek, své místo v lize si chce zase vydobýt útočník Jiří Klíma, zajímavé bude sledovat, jak se prosadí posila ze Slavie Štěpán Beran nebo exliberecký Michal Koscelník.
Může trvat, než si vše sedne, nicméně o nutnosti řádného okysličení sestavy mluvil už před rokem tehdejší kouč Martin Svědík. "Zvlášť Koscelník a Klíma jsou ostřílení borci, ti podle mě mohou pomoct hned. Nezanedbával bych také návrat duše týmu, a sice Vlastimila Daníčka, který vynechal skoro celý podzim,“ připomíná expert Stanislav Levý.
První jarní test bude z kategorie nejtěžších, přijede Sparta. Co čekat? "Sparta má v nohách dva těžké zápasy v Lize mistrů, kde víceméně jen bránila. Pokud bude ale chtít na Slovácku uspět, bude muset přidat větší kvalitu v ofenzivních akcích. Bod by neřešil nic, musí vyhrát,“ zmiňuje Levý situaci v tabulce, jež Pražanům skutečně nedovoluje žádné zaváhání. O to více, že v sobotu Baník Ostrava vyhrál v Liberci.
Těžká fuška to bude nejen pro domácí, ale také pro partu Larse Friise. Ta sice přijede jako mírný favorit, ale na Slovácku musí počítat se vším. Stačí vzpomenout na úvodní kolo sezony, kdy Marek Havlík a spol. zdeptali Slavii svým obranným zámkem natolik, že nakonec brali bod za remízu 0:0.
Právě tohle Slovácku vyhovuje. Počkat si, vzadu to zavřít a vyrážet dopředu díky rychlému Pavlu Juroškovi nebo Patriku Blahútovi, případně si pomoct nákopem na urostlého Michaela Krmenčíka či Klímu. "Něco takového čekám, na druhou stranu bych nepočítal s totálním autobusem,“ přemítá Levý.
Poslední měsíce i roky dokazují, že Sparta bude mít pořádně těžký úkol. V minulém kalendářním roce sice oba duely na Slovácku vyhrála, předtím se ale z triumfu radovala naposledy v prosinci 2020. Od té doby museli sparťané kousat prohru ve finále poháru nebo debakl 0:4.
Kromě Slavie si navíc na jihomoravském klubu v tomto ročníku vylámali zuby i další favorité. Plzeň odjížděla s porážkou, stejně tak Baník nebo Karviná. Slovácko je doma sice až devátý nejlepší tým, avšak padlo jen jednou. V tomto ohledu je na tom lépe jen Slavia a Plzeň, kteří jsou doma bezchybní!
Spartu nečeká lehký úkol, jestli ale chce pomýšlet na první dvě příčky, musí brát tři body. Proti bude nažhavené mužstvo, které potvrzuje, že jeho dům je jeho hrad.