Anderlecht v prosinci nečekaně zvítězil na Slavii 2:1, a protáhl tak sérii neporazitelnosti s tuzemskými týmy od roku 1967 už na 14 zápasů. Viktoria, která hrála naposledy soutěžní zápas před více než měsícem, však před utkáním dobře věděla, že si na domácí půdě může zajistit postup do vyřazovacích bojů. Podle toho také vypadal začátek, hned ve třetí minutě totiž nahrál Adu na hranici vápna Matěji Vydrovi, ten ještě přistrčil míč Červovi, který zamířil přesně po zemi do odkryté brány.
Za sedm minut mohlo být ještě veseleji, Viktoria totiž po faulu na Lukáše Kalvacha zahrávala pokutový kop, Pavla Šulce ale vychytal brankář Colin Coosemans. Po divokém úvodu Plzeň spolehlivě držela vedení, pořádně divoko bylo až ke konci poločasu. Nejprve ve 40. minutě Adu po dobrém napadání obelstil obránce a ve velké šanci se rozhodl pro lob přes gólmana, míč se však od břevna odrazil jen na brankovou čáru, z bezprostřední blízkosti jej pak uklidil jeden z obránců.
Domácí se ale přeci jen mohli podruhé radovat, ve 45. minutě hlavičkoval Vydra do běhu Aduovi. Ten ustál souboj s Leandrem Dendonckerem a v pádu zakončil na bližší tyč. Začátek druhého poločasu měl podobnou podobu jako první půle. Anderlecht se snažil držet míč, ale Viktoria jej do ničeho kloudného nepouštěla.
Naopak, po více než hodině hry mohl plzeňský útok udeřit potřetí, z levé strany centroval Cadu a z na první pohled nepřesného centru s vyklubala nepříjemnost pro hosty, míč totiž orazítkoval tyčku. Vydra se poté sice k míči dostal, ale z voleje mířil nepřesně. Zhruba čtvrt hodiny před koncem se podruhé držel za hlavu Adu, jehož obstřel trefil opět jen brankovou konstrukci.
Belgický tým se i nadále pokoušel o dobytí plzeňské obrany, ale ta si počínala zkušeně a i díky obětavosti zabránila většímu nebezpečí. Viktoria si tak zaslouženě na domácí půdě zajistila postup do další fáze Evropské ligy, v posledním utkání základní části, které odehraje příští čtvrtek v Bilbau, tak nemusí hrát pod tlakem. Jasno má i Anderlecht, jenž skupinovou fázi uzavře doma proti Hoffenheimu. Jak Plzeň, tak Anderlecht i Bilbao budou hrát o účast v TOP 8, která by jim zajistila přímou účast v osmifinále.
PAOK trestal hrubky oslabené Slavie
Slavia neodehrála soutěžní zápas od poloviny prosince, na hřišti úřadujícího řeckého mistra přitom potřebovala k udržení naděje na postup bezpodmínečně zvítězit. Po divokém začátku se slávisté ze vstřeleného gólu radovali už v 10. minutě, jenže oslavy trefy Mojmíra Chytila netrvaly kvůli signalizovanému ofsajdu dlouho. Na druhé straně se záhy zapotil Aleš Mandous, který musel likvidovat Taisonovu nebezpečnou střelu pod břevno.
Kritický moment přišel ve 25. minutě, kdy David Douděra přistrčil ve vápně Stefana Schwaba a sudí Matej Jug nekompromisně ukázal na penaltu. K ní se postavil sám faulovaný, jenž ji suverénně proměnil střelou do levého dolního rohu. Následně se musel blýsknout Mandous, když vychytal jedovatou dělovku Brazilce Taisona. Sešívání se ve 38. minutě málem dočkali vyrovnávacího gólu poté, co Ondřej Lingr vyslal centr do malého vápna na Chytila, který hlavou nakonec orazítkoval břevno.
Aktivní tempo utkání neustávalo ani v druhém dějství. Do velké příležitosti se dostal Lingr, jehož prudkou hlavičku na bližší tyč musel pokrýt skvělým zákrokem brankář Dominik Kotarski. Nakonec to byli ale domácí, kteří vstřelil po ztrátě Oscara Dorleyho ve vlastním vápně další branku. Liberijského hráče obral o míč Giannis Konstantelias, který ranou na vzdálenejší tyč překonal Mandouse. V 66. minutě mohl zvýšit skóre opět Schwab, z přímého kopu ale orazítkoval tyč. Úspěšný nebyl ani Shola Shoretire, který se s míčem dostal až do pokutového území, kde na něj ale čekal připravený Mandous.
Slavii už v závěru došly síly, a tak nedošlo ani k jejímu závěrečnému náporu. České kluby tak potvrdily historicky tristní bilanci na řecké půdě. Nezvítězily tam ani v 16. zápase evropských pohárů. Sešívané čeká poslední představení v soutěži příští čtvrtek, když na domácí půdě přivítají švédské Malmö. Naopak řecký tým, jenž stále živí naději na postup do play off, svede souboj ve Španělsku proti Realu Sociedad.
Plzeň – Anderlecht 2:0
Branky: 3. Červ, 45. Adu. Rozhodčí: Nobre - Ribeiro, Pereira - Narciso (video, všichni Portug.). Bez karet. Diváci: 10.972.
Plzeň: Jedlička - Dweh, Markovič, Jemelka - Havel (83. Kopic), Červ, Kalvach, Cadu - Šulc - Vydra (76. Vašulín), Adu (88. Sojka). Trenér: Koubek.
Anderlecht: Coosemans - Simič, Dendoncker, Augustinsson (80. N'Diaye) - Foket (61. Sardella), Rits, Leoni, Mámar (46. Verschaeren) - Degreef (61. Hazard), Angulo (61. Amuzu) - Vázquez. Trenér: Hubert.
PAOK - Slavia 2:0
Branky: 26. Schwab z pen., 56. Konstantelias. Rozhodčí: Jug - Žunič, Vidali - Sagrkovič (video, všichni Slovin.). ŽK: Jonny Otto, Despodov - Douděra, Ogbu, Chytil.
PAOK: Kotarski - Jonny Otto, Kedziora, Michailidis, Rahman - Ozdojev, Schwab - Despodov (84. Tissúdalí), Konstantelias, Taison (76. Shoretire) - Čalov (64. Thomas). Trenér: R. Lucescu.
Slavia: Mandous - Konečný (66. Holeš), Ogbu (72. Fila), Zima - Douděra (66. Michez), Zafeiris, Oscar (83. Zmrzlý), Diouf - Lingr (83. Prebsl), Pech - Chytil. Trenér: Trpišovský.