Z italského rádia mi volali, co je Plzeň vlastně zač, říká Kozák. Lazio? Obrovský klub

Lazio je vaše srdcová záležitost. Sledujete jej pořád?

"Sleduji a fandím. Od doby, co jsem odešel, to tak mám. Nastartoval jsem tam evropskou kariéru, prorazil jsem do velkého fotbalu a zažil jsem tam hezké časy. Lazio mi přirostlo k srdci. A mám dojem, že to tak vnímají i oni. S fanoušky i celkově s klubem mám dobré vztahy, do Říma se často vracím."

Když máte klub na očích, dokážete odhadnout, na co si musí dát Plzeň pozor?

"Lazio je hodně týmové. Není tam hráč, co by vyloženě uletěl. Tým šlape perfektně. V létě přišel trenér Marco Baroni, panovala kolem něj nejistota. A teď překvapuje víceméně všechny. V létě se to vhodně doplnilo, mančaft je nyní jednotný. Vidíte na něm bojovnost, snahu, systém, taktiku, všechno tohle tam je."

Mohl byste přeci jen vypíchnout některá jména?

"Mě třeba překvapil levý obránce Nuno Tavares. Byť byl v Arsenalu, neznal jsem ho. Je neskutečně rychlý, na lajně tahá celý zápas, neustále se dostává k centrům. I proto má nejvíce asistencí v lize z týmu. Povedl se také příchod Boulayeho Dii. Veterán Pedro zažívá velkou sezonu."

Podcast o Laziu

Lazio bývalo některými fanoušky dříve bráno spíš jako defenzivní klub, ofenziva ale v této sezoně funguje velmi dobře. Vidíte to podobně?

"Útok důležitější než obrana asi není, ale je vidět, že trenér chce hrát líbivý fotbal. Je fakt, že celkově v Itálii se dřív hrávalo i na 0:0, ale Baroni chce prostě hrát. Obrana je pochopitelně důležitá, ale na ofenzivu se hodně dbá. I proti větším týmům se cpou dopředu, dobře se na to dívá."

A hlavně to nese výsledky. V lize je Lazio čtvrté, ligovou fázi Evropské ligy dokonce ovládlo. 

"Lazio hraje Evropu každý rok, má zkušenosti, které v této sezoně prodává. Společně s novým formátem jim to sedlo a nebýt posledního zápasu, který prohrálo, bylo by ještě suverénnější. Zároveň na sebe ale uvalili terč, teď se o nich mluví jako o favoritovi na celkové vítězství."

V Česku přitom řadíme Lazio až za Inter, Juventus či Neapol. Povězte, jak velkým klubem v Itálii skutečně je?

"Obrovským! Nějaký pomyslný žebříček, o kterém mluvíte, se dá chápat, počty titulů nebo rozpočty nelžou. Ale Lazio je v Itálii je vnímáno v nejužším topu. Má obří fanouškovskou základnu po celé zemi. Když se k tomu přidá historie nebo to, jací hráči klubem prošli, začne to do sebe zapadat."

Zmínil jste fanoušky, kteří jsou vyhlášení. A Laziu díky losu vznikla výhoda, že odvetu hraje doma. Jak důležitý tento faktor je?

"Když se stadion naplní, je to hukot. I přes to, že tam je atletická dráha. Fanoušci Lazia jsou hlasití. Že druhý zápas hrají doma, je podle mě taky výhoda. Ale když mi volali třeba z italského rádia a zjišťovali, co je Plzeň vlastně zač, říkal jsem, že hlavně v Česku to bude mít Lazio hodně těžké, takže je lepší na odvetu ještě nemyslet."

Když vám volají z Itálie, tak v jaké náladě? Berou dvojzápas s Plzní jako povinnost, nebo mají i respekt?

"Není to vyloženě tak, že by si mysleli, že mají hotovo. Ale vzhledem k soupeřům, které při losu mohli chytit, panovala s Plzní spokojenost. Zároveň je vidět, že Viktoria má něco za sebou, v Evropě už něco dokázala, a to i proti italským týmům. Lazio ví, že to nebude lehké. Výhoda Plzně je v tom, že ji Římané moc neznají. Musí se připravit na bojovnost a houževnatost, pak až přijde na řadu fotbalová kvalita."

Jak moc dle vás Lazio může Plzeň podcenit? Do karet asi nehraje Viktorii to, že Italové nebudou chtít perfektní pouť Evropskou ligou pokazit.

"Bude to opatrné, minimálně ze začátku. Souhlasím s vámi, Lazio si po takové skupinové fázi nemůže dovolit jít do toho lehkovážně, je favoritem. Na druhou stranu Plzeň ví, že je doma silná. Jestli soupeře může někde překvapit a porazit, je to na její půdě. Sám jsem zvědavý, jaká bude situace před odvetou."

Asi se dá čekat, že to Plzeň vzadu zavře. Jak silné je Lazio v bušení do zatažené obrany?

"Umí to, byť ne vždy tlak prolomí, jako nedávno v Benátkách, kde hrálo bez branek. Lazio ale většinou umí najít cestu, plzeňská obrana je však kvalitní, bude to zajímavý střet. Právě defenzivní organizací hry Plzně může být Lazio zaskočené, nic lehkého to nebude."