Bývalý Emeryho asistent dovedl Pafos do Ligy mistrů 11 let od založení. Zdálo se to být nemožné, hlásí

Španělský trenér fotbalistů Pafosu Juan Carlos Carcedo přiznal, že postup do Ligy mistrů se pro jeho tým jevil jako nemožný cíl. Šampioni Kypru si účast v nejprestižnější pohárové soutěži vybojovali pouhých 11 let od založení klubu. Úterní odvety závěrečného 4. předkola přinesly celkem tři historické postupy do hlavní fáze, kterou poprvé okusí i Kajrat Almaty a Bodö/Glimt.

Pafos – CZ Bělehrad 1:1

Kyperský FC Pafos vznikl v červnu 2014 sloučením klubů AEK Kuklia FC a AEP Pafos. Po jedenácti letech existence získal v minulé sezoně premiérový kyperský titul a teď se na úkor Crvené zvezdy Bělehrad senzačně probojoval do Ligy mistrů. Je teprve třetím klubem z Afroditina ostrova, který to dokázal. Jednu účast má na kontě Anorthosis Famagusta a čtyři APOEL Nikósie.

"Jsme malý tým, který dosáhl malých úspěchů, a hrát v nejlepší evropské soutěži se zdálo být nemožné. Kvalifikovat se je splněný sen. Rád bych se vrátil domů s tím, že budu v ligové fázi čelit týmu ze Španělska, ale jakýkoli soupeř bude velmi atraktivní," konstatoval trenér Carcedo.

Španělský kouč působil jako asistent Unaie Emeryho v Arsenalu, Paris St. Germain či Seville, s níž třikrát vyhrál Evropskou ligu. Od roku 2017 Pafos vlastní rusko-maďarský podnikatel Roman Dubov. Rodák z maďarského Fehérváru po desetiletí žije v Anglii, kde spoluvlastnil kluby z Portsmouthu či Readingu.

Kairat Almaty – Celtic 0:0 (3:2 po pen.)

Kazachstán měl zatím v Lize mistrů jediného zástupce, Astanu v sezoně 2015/16. Druhým je Kajrat Almaty, který na penalty vyřadil Celtic Glasgow. Hrdinou se v rozstřelu stal mladý, jednadvacetiletý brankář Temirlan Anarbekov, který zneškodnil tři pokusy soupeře.

Skotští šampioni naposledy chyběli v hlavní soutěži v sezoně 2021/22. "Je to velmi frustrující. Ukázali jsme jen trochu z toho, co na této úrovni dokážeme. Je to trpké zklamání, protože v minulé sezoně jsme byli na správné cestě. Musíme to jednoduše akceptovat. Gratuluji Kajratu, je to pro ně úžasný výsledek. V Lize mistrů budou mít skvělý zážitek," uvedl trenér Brendan Rodgers, jehož tým v minulém ročníku vypadl až ve vyřazovací fázi s Bayernem Mnichov.

Sturm Graz – Bodö/Glimt 2:1

Poprvé v historii si Ligu mistrů zahraje i Bodö/Glimt. Semifinalista Evropské ligy z minulé sezony vyřadil Sturm Štýrský Hradec. Z norských klubů se naposledy do hlavní části probojoval Rosenborg Trondheim v ročníku 2007/08.

"Jsem nesmírně hrdý na sebe a všechny ostatní. Jsem hrdý, že můžu být součástí takového týmu a že mám co přispět i na takové úrovni. Na lavičce jsem pak uronil nějaké slzy," přiznal kapitán týmu Ulrik Saltnes.