Liga národů? Pro někoho zápasy navíc. Česku ale může otevřít cestu na MS, Albánie napoví

"Uvědomujeme si, že to může být stěžejní zápas nejen pro vývoj ve skupině Ligy národů, ale i pro české šance na případný postup na mistrovství světa," pronesl reprezentační trenér Ivan Hašek na předzápasové tiskové konferenci duelu s Albánií.

Co tím myslel? Kvalifikace na světový šampionát v USA, Mexiku a Kanadě v roce 2026, která startuje v březnu 2025, je jasně narýsovaná. Evropská větev pošle rovnou do zámoří vítěze 12 skupin (bude se hrát šest skupin po pěti týmech a šest po čtyřech). Týmy, které obsadí druhou příčku, zamíří do baráže. A na zbylé neúspěšné týmy se může usmát štěstí právě díky úspěchu v Lize národů.

Jak to vypadá v praxi?

Hrát se bude o čtyři místa. Formát proběhne způsobem play off a zapojí se do něj 12 týmů z druhých míst z kvalifikace a čtyři vítězové skupin Ligy národů, kteří ale nebudou na prvním či druhém místě v kvalifikační skupině na MS.

Jak se určí čtyři týmy z Ligy národů? Vybrány budou na základě žebříčku Ligy národů, ve kterém ale mají Češi solidní postavení. Před startem tohoto ročníku byli svěřenci Ivana Haška v prvním koši skupiny B.

Vzniknou čtyři play off větve, v každém se představí čtyři týmy. Utvoří se semifinálové dvojice (bude se hrát na jeden zápas a nasazený tým hraje doma) a vítězné dvojice se následně proti sobě utkají ve finále, které bude přímým soubojem o vstupenku na MS.

Pokud tedy Češi zvládnou vyhrát Ligu B, ale zároveň propadnou v kvalifikaci na MS (naposledy skončili na 3. místě v konkurenci Belgie, Walesu, Estonska a Běloruska, mají zadní vrátka a dostanou druhou příležitost zabojovat o turnaj, kde se naposledy představili v roce 2006 v Německu.

Momentálně Česku po dvou kolech Ligy národů patří dělené třetí místo právě s Albánií. Ve hře je však stále ještě 12 bodů, které mohou Součka a spol. katapultovat na první místo a zvýšit šance na baráž o MS, pokud by došlo v příštím roce na nejhorší.