I tahle cesta vedla na MS. Nový Zéland hvězdy nepotkal, zdolal Tahiti, Vanuatu, Samou či Fidži

Už složení základní skupiny pasovalo Nový Zéland do role jasného favorita na postup. Trio Tahiti, Vanuatu a Samoa bylo i podle fanoušků hratelné, což se potvrdilo. V semifinále přešel Zéland přes Fidži a ve finále oceánské zóny zdolal 3:0 Novou Kaledoni, které v žebříčku FIFA patří 152. místo.

Nový Zéland debutoval na MS v roce 1982 ve Španělsku, kde si zahrálo také tehdejší Československo. Na šampionát, který budou příští rok hostit USA, Kanada a Mexiko, dovedl tým v roli kapitána útočník Nottinghamu Chris Woood. Ten finále oceánské zóny nedohrál kvůli zranění, v předchozích dvou duelech se ale blýskl hattrickem.

"Když jsme konečně dostali míč do sítě, byla to obrovská úleva. Soupeř nám dal zabrat,“ zářil po postup Michael Boxall (36). stoper Minnesoty, který ve svém 55. reprezentačním startu zaznamenal svoji premiérovou trefu v národním týmu.

Japonci ve čtvrtek jako první oslavili postup na mistrovství světa 2026, které se bude poprvé hrát se 48 účastníky. Vítězství nad Bahrajnem jim dodalo sebevědomí. Tři hostitelské země mají automaticky jistotu.

Slaví také Írán, stačila mu remíza

Írán se posedmé v historii a počtvrté v řadě kvalifikoval na mistrovství světa. Postup na šampionát do USA, Kanady a Mexika, jenž se bude v roce 2026 poprvé hrát se 48 účastníky, si zajistili doma v Teheránu dnešní remízou 2:2 s Uzbekistánem.

Potřebný bod zajistil týmu dvěma góly útočník Mahdí Taremí z Interu Milán. Írán má dva zápasy před koncem třetího kola kvalifikace jistotu, že obsadí jedno z prvních dvou postupových míst ze své skupiny A, v níž šestkrát vyhrál a dvakrát remizoval.

Na předchozích třech světových šampionátech pokaždé pod vedením trenéra Carlose Quieroze skončil Írán vždy v základní skupině.