Zajímavý vzestup Depaye v Corinthians. Začátek byl nepřesvědčivý, ale teď ho fanoušci milují

S šířícími se spekulacemi rostla i očekávání fanoušků, že se objeví hráč, který pozvedne technickou úroveň mužstva. Než došlo k dohodě uplynulo hodně času, ale tenhle přestup byl pro klub něčím velkým. Hráčova prezentace na hřišti Neo Quimica Areny, kde v roce 2014 vstřelil gól na mistrovství světa, jasně ukázala, že si jeho příchodu fanoušci i činovníci doopravdy váží.

Depay se fanouškům Corinthians představil ve stylovém saku s kravatou. Hned dostal dres s číslem 94, což odkazuje na rok jeho narození, ale podle dohody mezi oběma stranami by se brzy mělo změnit na hráčovu oblíbenou desítku.

Při letmém seznámení s novými příznivci byl druhý nejlepší střelec v historii nizozemské reprezentace příjemně potěšen. Corinthians, známí svým fanatismem, rychle upoutali hráčovu pozornost a ten prohlásil, že ho čeká něco, co v jeho kariéře nemá obdoby. A vše mělo být ještě lepší v případě, že by se mu podařilo splnit očekávání.

Smlouva za miliony liber

Hráč požadoval od klubu a jeho hlavního sponzora Esportes da Sorte smlouvu do konce roku 2026, která by měla hodnotu v přepočtu až 11,66 milionu eur.

Nizozemec před podpisem předložil seznam dalších požadavků, včetně sídla v uzavřené komunitě, ozbrojené ochranky, obrněných vozů se soukromými řidiči, letenek mezi Brazílií a Evropou, kuchaře a lóže na stadionu Corinthians.

Za pět milionů eur navíc může Depay opustit Corinthians kdykoli a jakkoli bude chtít. Pokud do konce smlouvy odehraje 70 % zápasů, jeho bankovní konto se zvýší v přepočtu asi o 1,05 milionu eur.

Nepřesvědčivý začátek

I podle vysokých standardů brazilského fotbalového giganta Corinthians věděli, že přivítali mezinárodní hvězdu, což si může dovolit jen několik málo klubů v zemi.

Depay přišel s příslibem, že partu Corinthians svým umem obohatí. Fanoušci si dali záležet na tom, aby nový idol kladně přijali a uvědomovali si, že je důležité, aby se cítil jako doma. Pak by mohl podávat dobré výkony.

Nedůvěra byla přirozená, hráč musel na hřišti plnit svou roli, aby ospravedlnil obrovskou částku, kterou stál a naplnil tak vysoká očekávání. Přáním všech bylo vyvrátit myšlenku, že přichází do Brazílie na dovolenou, jejímž hlavním cílem je obohacení konta. Koneckonců hrát v Brazílii nebývá přirozeným rozhodnutím pro hráče, kteří jsou stále dost dobří na to, aby hráli na špičkové úrovni v některé z elitních evropských lig.

Jenže když se mu zpočátku nepodařilo ukázat svou hodnotu, upadl v nemilost fanoušků Albirroje.

Získal si fanoušky mimo hřiště

Když se fanouškům při svém příchodu představoval, řekl, že chce být šťastný a na novou kapitolu v Brazílii se velmi těší. Nejednou zmínil také svůj blízký vztah ke Ghaně, odkud pochází jeho otec, a že mu to pomohlo ztotožnit se s Brazílií.

Několikahodinová přítomnost v místní komunitě v Sao Paulu během jednoho z volných večerů ukázala rys jeho osobnosti. Svým bezprostředním chováním přilákal pozornost stovek místních obyvatel.

Na hřišti si Depay musel zvykat na některé nové věci, například na hraní v 11 hodin v úmorném vedru, což v rozhovoru na hřišti kritizoval. "Nevím, kdo za to může," řekl.

Hledání formy

Depayův poslední zápas před odchodem do Corinthians se odehrál 10. července v semifinále mistrovství Evropy, kdy Nizozemsko prohrálo s Anglií a on kvůli zdravotním problémům nedohrál. Debut za Corinthians si odbyl 21. září, kdy byl na hřišti 23 minut. Do konce roku 2024 si ve 14 zápasech připsal čtyři asistence a sedm gólů a stal se jedním z klíčových mužů týmu Ramona Diaze.

Ať už to byla náhoda, nebo ne, právě po jeho příchodu se Corinthians v lize zvedli, zmizeli ze spodních příček a míříli výš a výš. Jeho vůdcovství se projevilo v důležitých momentech, kdy se Memphis prezentoval jako tvůrce hry, dával spoluhráčům přesné přihrávky a ukazoval perfektní přehled.

Následně i za podpory dalších hráčů – například argentinského záložníka Rodriga Garra – Corinthians váleli a skončili na sedmém místě. To znamenalo kvalifikaci do předkola Ligy mistrů, což bylo něco, co předčilo očekávání klubu. Většinu sezony se totiž plácal na opačném konci tabulky.

Depay předváděl nejen dobrý fotbal, ale ukázal i osobité charisma a vytvořil si vztah s fanoušky, který mu pomohl pozitivně se prezentovat na hřišti. V roce 2025 si chce hlavně udržet dobrou formu. A v příštích letech se třeba stát klubovou legendou.