Dortmund pod vedením nového trenéra Nuriho Sahina na Malena tolik nesází, což se projevuje i na statistikách – v aktuální sezoně nastoupil do 20 soutěžních zápasů s bilancí pěti gólů a asistence.
Nizozemec pochopitelně není s menším herním vytížením spokojený, proto se znovu otevírá téma jeho možného odchodu. Malen je se změnou působiště spojovaný opakovaně, před sezonou byl v hledáčcích Evertonu, Nottinghamu Forest, Brentfordu nebo Crystal Palace. Podle nejnovějších zpráv má zájem Aston Villa, která chce zkvalitnit kádr, aby stáhla manko na pohárové příčky.
Villans do Německa poslali první nabídku ve výši 16 milionů eur a dalších dvou na možných bonusech, k dohodě však nedošlo. Podle The Athletic účastník letošního ročníku Ligy mistrů záhy vylepšil návrh na 20 milionů eur včetně bonusů, ani to ale BVB nestačí. Dortmund se odchodu Malena nebrání, jak ale na začátku prosince informoval novinář Florian Plettenberg, požaduje minimálně 25 milionů eur. Jednání mezi oběma kluby by však měla nadále pokračovat.
Klub z Birminghamu zakončil minulou sezonu na čtvrtém místě a zajistil si postup do Ligy mistrů, kde se drží v nejlepší osmičce, začal však ztrácet na ligové scéně. Aston Villa vyhrála jenom tři z posledních 11 zápasů Premier League (3-3-5), což má za následek propad do středu tabulky s šestibodovým mankem na čtvrtou Chelsea. Na poháry však má pouze dvoubodovou ztrátu.
Malen v dorosteneckém věku odešel z Ajaxu do Arsenalu, posléze se však do Nizozemska vrátil a po vydařeném angažmá v PSV Eindhoven se před třemi a půl lety přesunul do Dortmundu. Rodák z Wieringenu za Borussii dosud odehrál 131 soutěžních utkání, v nichž zapsal 39 branek a 20 asistencí.