Začínal na štěrkových hřištích, kde byly kameny velké jako golfové míčky a nyní je v síni slávy Premier League...

"Být v Síni slávy nejlepší ligy světa je velká pocta. To už opravdu něco znamená. Těší mě, že mé výkony v průběhu celé kariéry ocenili sami fanoušci," uvedl Čech pro oficiální web Premier League.

Čech uspěl v hlasování fanoušků na druhý pokus, před rokem ještě nominaci neproměnil. Stal se tak 18. fotbalistou v Síni slávy anglické nejvyšší soutěže. Dnes byl oceněn rovněž bývalý stoper Manchesteru United Rio Ferdinand, poslední jméno pro tento rok odtajní Premier League v 15:00. Kromě hráčů jsou mezi legendami i trenéři Alex Ferguson s Arsénem Wengerem.

Čtyřicetiletý Čech v anglické lize nastoupil do 443 zápasů a vychytal rekordních 202 čistých kont. Za Chelsea, s níž mimo jiné získal čtyři mistrovské tituly a triumfoval v Lize mistrů, odehrál 11 sezon. Další čtyři ročníky přidal v dresu jiného londýnského celku Arsenalu. Plzeňský rodák ukončil kariéru v roce 2019.

"Jsem hrdý na individuální rekordy, které jsem překonal. Vždycky jsem měl ale větší radost, když to vedlo k týmovým úspěchům a titulům," řekl Čech, jehož kariéru zkomplikovalo v roce 2006 vážné zranění hlavy. Od té doby chytal s ochrannou helmou. "Doufám, že si mě lidé budou pamatovat jako někoho, kdo prokazoval nejen stabilní výkony, ale také velké odhodlání," doplnil.

Reprezentační rekordman v počtu startů (124) přišel do Chelsea v roce 2004 z francouzského Rennes. V Česku chytal nejvyšší soutěž za Blšany a Spartu. "Vyrůstal jsem v komunistickém Československu, hrát v Anglii pro mě byl sen. Začínal jsem na štěrkových hřištích, kde byly kameny velké pomalu jako golfové míčky. Když se ohlédnu zpět, tak moje kariéra byla úžasná cesta," řekl Čech, který naposledy působil jako poradce sportovního a technického úseku v Chelsea, kde před rokem v létě skončil.

Spolu s Čechem se letos do patnáctičlenné nominace do Síně slávy dostali bývalí obránci Tony Adams, Sol Campbell, Ashley Cole, Rio Ferdinand, Gary Neville, John Terry a Nemanja Vidič, záložníci Michael Carrick s Yayou Tourém a útočníci Andy Cole, Jermain Defoe, Les Ferdinand, Robbie Fowler a Michael Owen.