Leverkusen chce titul, ambice už nemůže skrýt. Africký pohár národů je ale velkou komplikací. Bayer 04 bude od 17. kola až do poloviny února bez obránců Edmonda Tapsoby a Odilona Kossounoua a útočníka Amine Adliho, k dispozici není ani čtvrtý Afričan Victor Boniface. Xabi Alonso tak bude muset v následujících týdnech hájit pozici v čele tabulky bez tří klíčových hráčů a Adliho, svého prvního náhradníka.
Otázky vyvolává zejména absence Bonifaceho, jehož návrat se očekává až na začátku dubna. Trenér Leverkusenu o tom ale nechce slyšet. "Jsme na tuto situaci připraveni. Doufáme, že se Boni vrátí v dubnu. Máme ale i bez něj dobrý tým," říká 42letý kouč.
Pochvala pro Hložka. Skvělý v přípravě, v posledních měsících se hodně zlepšil, všímá si ředitel LeverkusenuTen si nechce dělat starosti. Vždyť Boniface může nahradit jiným střelcem minimálně stejného kalibru, a to Patrikem Schickem. I když je český reprezentant jiný typ hráče. "Pozice je sice stejná, ale Patrika známe. Viděli jsme, jak proti Bochumi vstřelil tři góly během 45 minut. Je velmi nebezpečný v pokutovém území, má kvalitu, intuici, aby byl na správném místě," vyzdvihl kvality sedmadvacetiletého hráče jeho trenér.
A Schick je připraven. Tohle je šance, kterou musí chytit za pačesy.
Jeho kvality jsou neoddiskutovatelné. Nad jeho zdravotní schránkou však visí otazník. Schick, který trpěl přetrvávajícími problémy s přitahovači, a nakonec musel podstoupit operaci, neodehrál od října 2022 kompletních 90 minut. Přesto jeho trenér říká: "Je připraven, ale na tomto postu může hrát i Adam Hložek, stejně jako Amine. Máme dost hráčů, kteří mohou hrát jako útočníci. Našim hráčům naprosto důvěřujeme."
Pouhý půlrok v barvách Leverkusenu? I tento scénář je na stole, pokud Boniface zláká nabídka z AnglieI když jako alternativy uvádí Hložka a Adliho, kteří nejsou skutečnými středními útočníky, je otázkou, zda Schick sám bude do dubna stačit. I když Xabi Alonso věří, že Čech, který v sezoně 2021/22 nastřílel 24 gólů, je fyzicky fit. "Řekl bych, že ano, může hrát 90 minut," řekl trenér. "V prosinci trénoval dobře a v posledních dvou týdnech nevynechal ani minutu tréninku. Je připravený."
Náhrada za Boniface z přestupového trhu tedy není nutností, pokud se nenajde hráč, který by se nedal odmítnout. "Nevím, jestli to bude útočník, nebo hráč na jiný post, kdo v lednu přijde," říká a zdůrazňuje: "Nejsme pod žádným tlakem, abychom přivedli nového hráče."
© Bayer 04 Leverkusen