Našla Anglie nového Beckhama? Schovával jsem si to na Real, zářil po dvou gólech z přímáku Rice

Na taková prohlášení je brzy, vždyť Rice vstřelil první dva góly z volných přímých kopů v kariéře. Ukázal ale, že kopací techniku na to, aby přidal další rozhodně má. "Bylo to zamčené ve skříňce, asi jsem si to schovával na Real," smál se po zápase anglický středopolař. 

V prvním případě si Rice postavil míč dobrých 25 metrů od branky a gólmana Courtoise nachytal obstřelem špatně postavené zdi. "Původně jsem chtěl kopat křížem přes zeď, ale když jsem viděl, kde stojí hráči a brankář, tak jsem si řekl, že do toho půjdu a zkusím to obstřelit," řekl ke své první trefě.

Při druhém gólu z druhé strany pokutového území si opět vybral místo po levici belgického gólmana a tentokrát mu nedal příležitost přesnou pumelicí do horního rohu branky. "Na tohle zakončení jsem si věřil, jsem rád, že jsem to trefil přesně tak, jak jsem chtěl. Jsem v sedmém nebi, ale myslím si, že mi všechno dojde až za pár let," sypal ze sebe Rice. 

Arsenal se z volného přímého kopu neprosadil přes tři roky, i proto je Riceovo střelecké probuzení cenné. "Věděli jsme, že to v sobě má, že to na tréninku trefuje, ale nedařilo se mu to prokázat v zápasech. Tušili jsme, že jestli někdo může naše čekání ukončit, je to právě on. To, že se mu to povede takovým způsobem proti jednomu z nejlepších brankářů světa, jsme ale nečekali ani my," líčil po zápase trenér Mikel Arteta. 

Na jeho rakety v závěru zápasu navázal Mikel Merino, jenž třetí brankou zpoza vápna přiblížil Arsenal k prvnímu postupu do semifinále nejprestižnější klubové soutěže od roku 2009. 

Arsenal má dvojzápas s patnáctinásobnými evropskými šampiony skvěle rozehraný, Real ale už několikrát ukázal, že v Lize mistrů není radno ho podceňovat za žádných okolností. "Postup není zdaleka hotový, musíme být připravení na příští týden a na Bernabéu odvést stejný výkon jako dnes na Emirates," řekl Rice. 

Severolondýnský tým Ligu mistrů nikdy v historii nevyhrál a ve finále se představil pouze v roce 2006, kdy nestačil na Barcelonu. Nyní má k vítězství stále ještě ohromně daleko, případný postup přes hegemony posledních let by ale Artetovy svěřence zařadil mezi největší favority.