Haškův tým pozná soupeře pro kvalifikaci na MS 2026. Češi půjdou do pětičlenné skupiny

Svěřenci Ivana Haška patří do menšiny týmů, jichž se netýkají březnové zápasy Ligy národů. Celkem 28 z 54 účastníků kvalifikace bude ještě zápolit o postup či udržení v této soutěži o čtyřech úrovních. Češi v ní mají svůj osud vyřešený – na podzim vyhráli svou skupinu a v dalším ročníku se představí v elitní skupině.

V březnu tak budou mít "volno" a mohou nastoupit na start kvalifikace. I proto je už nyní jasné, že budou nalosováni do pětičlenné skupiny s delším programem a větším počtem zápasů. Stejně je tomu v případě dalších 25 zemí, z nichž se především budou rekrutovat soupeři pro Součka a spol.

Jsou to Anglie, Švýcarsko (1. koš), Švédsko, Wales, Polsko, Rumunsko, Norsko (2. koš), Albánie, Severní Makedonie, Finsko, Severní Irsko, Černá Hora, Bosna a Hercegovina, Izrael (3. koš), Bělorusko, Kazachstán, Ázerbájdžán, Estonsko, Kypr, Faerské ostrovy, Litva (4. koš), Moldavsko, Andorra, Lichtenštejnsko, San Marino (5. koš).

Okruh českých protivníků však není takto striktně uzavřený. Týká se to zejména prvního koše, kde bude o čtyři potenciální soupeře víc. Budou však ve zcela bizarní situaci známi až poté, co se kvalifikace příští rok 21. března rozjede. Až o dva dny později totiž končí dvoukolové čtvrtfinále play off Ligy národů. 

Poražené celky z dvojic Chorvatsko – Francie, Dánsko – Portugalsko, Itálie – Německo, Nizozemsko – Španělsko se také zapojí do pětičlenných skupin. Finalisté Ligy národů (hraje se v červnu), naskočí do kvalifikace až v září a budou v ní mít jen tři soupeře.

Každá pětice pak může obsahovat maximálně jeden tým, jenž bude v březnu zapojen do bojů v Lize národů. Okruh nejsilnějších možných protivníků se tak pro Čechy rozroste ještě o Belgii a Rakousko (ovšem klidně mohou takového protivníka dostat v podobě Gibraltaru).

Předem vyloučeny jsou některé kombinace z cestovních, klimatických nebo politických důvodů. Z prvního důvodu spolu nemohou hrát Island a jeden z dvojice Ázerbájdžán, Kazachstán (jsou ve stejném koši). Dál se nepotkají reprezentace sedmi zemí s drsnou zimou (Finsko, Norsko atd.). A kvůli napjaté politické situaci se vyhne Ukrajina Bělorusku, Kosovo Bosně a Hercegovině a Srbsku a Španělsko Gibraltaru.

Samotný akt bude velice jednoduchý. Nejdřív se vylosuje první koš, pak druhý, třetí... Skupiny A až F budou tvořit čtyři týmy, ve skupinách G až L jich bude pět. Rozpis kvalifikace (končí v listopadu 2025) na závěrečný turnaj bude zveřejněn v pátek večer.

Vítězové 12 skupin postoupí na šampionát přímo, zbývající čtyři týmy pro 16 míst pro Evropu určí v březnu 2026 baráž. V ní se utká 12 celků ze druhých míst a čtyři nejlépe umístění vítězové skupin z Ligy národů, kteří se ještě nekvalifikovali.

Šampionátu, jenž se odehraje 11. června až 19. července 2026, se bude poprvé účastnit 48 týmů. Evropa na něm má o tři místa víc než dosud.