Japonsko se jako první kvalifikovalo na MS 2026. Kluivert v premiéře utrpěl debakl

Domácí tým rozhodl zápas už v prvním poločase, kdy se postupně trefili Martin Boyle, Nishan Velupillay a Jackson Irvine. Ve druhé půli skóre navýšili ještě Lewis Miller a opět Irvine, zatímco Indonésie se dočkala jen čestného zásahu debutanta Oleho Romenyho.

Kluivert, který převzal tým teprve v lednu a měl s hráči jen tři tréninky, litoval nevyužitých šancí, především neproměněné penalty Kevina Dikse z úvodu zápasu.

"Kdybychom dali penaltu, byl by to úplně jiný zápas," řekl legendární Nizozemec. "Bojovali jsme jako lvi a nikdy jsme nesklopili hlavy, ale jsem velmi zklamaný z výsledku. Nejen kvůli týmu, ale i kvůli všem, kteří nás podporovali."

Indonésie, která do utkání nastoupila s jediným domácím hráčem v základní sestavě, se prezentovala odvážnou hrou a aktivním napadáním. Kluivert přesto přiznal, že tým čeká ještě hodně práce. "Bylo vidět, že jsme na hřišti odhodlaní, ale chyběl nám klid v zakončení. Musíme se zlepšit v efektivitě, protože proti takovým soupeřům nemůžete promarnit šance a čekat, že vyhrajete," dodal.

Austrálie si výhrou upevnila druhé místo ve skupině C a zvýšila náskok na čtyři body před Indonésií, která se dál snaží o historickou účast na mistrovství světa. Kluivert však věří, že jeho tým se dokáže z porážky poučit: "Máme silný kádr a dobrý plán. Není to o jednom zápase, ale o dlouhodobé práci. Teď se musíme soustředit na další utkání a postupně se zlepšovat."

Pod vítězství v Saitamě se góly podepsali Daiči Kamada z Crystal Palace a Takefusa Kubo ze San Sebastianu. Japonsko má tři kola před koncem asijské kvalifikace jistotu, že obsadí jedno z prvních dvou míst v tabulce skupiny C.

Účast na šampionátu mělo dosud jistou trio pořadatelských zemí USA, Mexika a Kanady. V Evropě začne kvalifikace v pátek.