Dlouhé čekání je u konce. LA Galaxy porazilo NY Red Bulls a po deseti letech ovládlo finále MLS

Finále se zdálo být jednostrannou záležitostí, protože favorizované Galaxy skórovalo zásluhou Josepha Paintsila a Dejana Joveljiče dvakrát už během úvodních 13 minut. Obrana Red Bulls, která těsně před začátkem zápasu přišla kvůli nemoci o Andrese Reyese, neměla na útoky soupeře recept, přestože domácím chyběl klíčový záložník Riqui Puig.

Hosté však ve 28. minutě snížili, když se po rohovém kopu dostal míč před branku a Sean Nealis prostřelil brankáře Johna McCarthyho. Tato trefa změnila ráz utkání. Zatímco domácí začali hrát opatrně, hosté ožili. Ve strhujícím druhém poločase měly šance obě strany, ale Galaxy nakonec bez další změny skóre zpečetilo svůj první titul v MLS od roku 2014.

"Jsem na tyhle kluky velmi pyšný. Na začátku zápasu jsme byli neuvěřitelní. Upevnili si pozici legend, je to pro tento klub velká věc," řekl Greg Vanney, trenér klubu z Los Angeles. "Vyhrát po deseti letech znovu trofej je nepopsatelný pocit. Jsme mladí, hladoví kluci a stoprocentně si to zasloužíme," radoval se autor vítězného gólu Joveljic.

Vítězství ukončilo frustrující období Galaxy, jednoho z původních 10 týmů MLS, který se stal globální značkou s hollywoodskou hvězdnou silou. Tým se v posledních letech ocitl ve stínu sousedního LAFC a poté, co se mu v minulé sezoně nepodařilo postoupit do play off, se spekulovalo o konci kouče Vanneyho. K němu však nedošlo.

"Od prvního dne jsme byli odhodlaní. Odhodlaní vyhrávat a hrát tak, jak jsme chtěli. Toho stejného jsme se drželi i v loňském roce, který byl opravdu obtížný. Zůstali jsme věrní své cestě a dostali se tam, kde jsme potřebovali být," zhodnotil 50letý trenér.

Naopak strhující příběh Popelky v podání newyorského celku  neměl šťastný konec. Klub, který se může pochlubit spoustou talentovaných mladíků, se do vyřazovací fáze dostal jako sedmý tým Východní konference a pokračoval ve velkém stylu, když postupně vyřadil obhájce titulu Columbus Crew, městského rivala New York City a Orlando City. V boji o svou premiérovou trofej ale nakonec selhal.

Finálové utkání zámořské fotbalové ligy MLS:

Los Angeles Galaxy - New York Red Bulls 2:1 (2:1)