Sen Messiho o triumfu v MLS se rozplynul hned v prvním kole play off. Miami nestačilo na Atlantu

Inter Miami – Atlanta United 2:3

Miami vyhrálo základní část s rekordním počtem 74 bodů, ale po dvou prohrách za sebou favorité na zisk titulu předčasně končí. Atlanta jde dál i přes to, že v základní části skončila až devátá a musela se prokousat přes předkolo. 

Inter v 17. minutě rozhodujícího zápasu poslal do vedení Matias Rojas, který za gólmana Brada Guzana poslal Messiho střelu. Ve vedení fotbalisté z Floridy vydrželi pouze dvě minuty. odražený míč si totiž našel Jamal Thiare a nekompromisně zakončil. 

O dvě minuty opařenou obranu Interu potrestal Thiare podruhé. Dlouhý míč z hloubi pole si zpracoval Alexej Mirančuk, předložil ho senegalskému útočníkovi a ten dělovkou pod břevno otočil skóre. 

Miami ve 25. minutě uzavřelo divoký úvod vyrovnávací brankou. Přesný zásah Diega Goméze ale pro offside odvolal VAR. Vyrovnání se domácí fotbalisté dočkali až v 65. minutě, kdy se netradičně hlavou prosadil Messi. 

Víc ale brankář Guzan hvězdné ofenzivě Interu nedovolil. Zlikvidoval několik nadějných šancí Interu a o překvapení na druhé straně hřiště se postaral Bartosz Slisz. Polský záložník si na zadní tyči našel přetažený centr z levé strany a hlavou ho uklidil do branky. 

Atlanta si díky jeho zásahu zahraje semifinále Východní konference proti Orlandu. Ve druhé části pavouka na sebe narazí New York Red Bulls a New York City.