Že emoce budou při bitvě ostrovních gigantů tryskat, o tom nikdo nepochyboval. Fandové Liverpoolu byli natěšení, že Reds zdolají šampiony z Manchesteru, a ještě více srazí jejich sebevědomí. Citizens se totiž potácejí v herní a výsledkové krizi. Ze sedmi posledních duelů uhráli jedinou remízu, s Feyenoordem v Lize mistrů. Jenže na ni dosáhli v duelu, v němž vedli 3:0 a zdálo se, že s přehledem vyhrají. Opak byl pravdou.
A tak když šlágr Premier League ovládl Liverpool, mohl Guardiola od domácích fanoušků slyšet posměšný popěvek o tom, že ráno dostane padáka. Na vedoucí Reds jeho tým nyní ztrácí už jedenáct bodů.
Třiapadesátiletý Guardiola nedávno prodloužil smlouvu na Etihad Stadium až do roku 2027, ale prohlásil, že pokud se výsledky nezlepší, nebude v angažmá pokračovat. Na posměšky ze strany fanoušků Liverpoolu zareagoval po svém. Ukázal do ochozů šest vztyčených prstů na znamení počtu titulů, které v Anglii získal.
Pro Liverpool vše je o to bolestnější, že v sezonách 2018/19 a 2021/22 vyhráli Citizens právě před Reds o jediný bod. Guardiolova bilance na Anfieldi je ale hodně bídná. Citizens prohráli hned šest z deseti vystoupení na stadionu Liverpoolu pod vedením španělského kouče. Jediná výhra pak přišla za zavřenými dveřmi během pandemie koronaviru v roce 2021.