Už v létě se sparťanské jádro po odchodu Krejčího a Kuchty logicky muselo pozměnit. Panák s Pavelkou zůstali a silnější slovo začal mít například Qazim Laci.
Odchody klíčových hráčů nejen na hřišti se projevily i na výběru kapitána a jeho zástupců. Jakmile nebyl Panák k dispozici, pásku si během podzimu brali čtyři hráči. Hned čtyřikrát ji oblékl Lukáš Sadílek. Třikrát již zmíněný Pavelka a ve dvou zápasech Laci a Asger Sörensen.
Ovšem pozice lídra není jen o kapitánské pásce. Sparta byla v posledních dvou sezonách úspěšná i díky tomu, že měla hráče, kteří se uměli na hřišti dostat do hlav soupeři. Nebáli se říct ostřejší slovo, zjednali si respekt či razantně promluvili k týmu, aby se nabudil.
Tohle Krejčí s Kuchtou ovládali na výborné úrovni a Sparta z toho jednoznačně těžila. Dnes ale ani jeden z nich v kádru není a z kabiny odchází i Pavelka, který naskakoval do zápasů už jen sporadicky, ale měl přínos právě mimo záběry televizních kamer.
"Musíme se na to podívat," přikývl Lars Friis, když dostal na páteční tiskové konferenci otázku na to, kdo zaujme Pavelkovu roli. "Lídrovství je pro nás důležitou otázkou. Někteří hráči rostou rychleji, někteří pomaleji. Složení kádru ale máme dobré, ať už jde o české hráče či cizince. Jsou tu kluci, kteří mohou tyto role zastat."
Letenští se mohou obrátit i na vlastní odchovance. Pokud by Martin Vitík neměl nakročeno do zahraničí, byl by jedním z adeptů na vůdčí roli. Zkušenosti navíc už sbírá i v reprezentaci a co se týká projevování emocí, nemá s tím na trávníku žádný problém.
Sparta si navíc z hostování stáhla dva odchovance, o kterých se rovněž říká, že v sobě mají lídrovské vlastnosti, a v budoucnu by do nich mohli dorůst. Ostatně Adam Ševínský nosil kapitánskou pásku v béčku ještě předtím, než odešel do Liberce.
Když ze Slovanu po půlroce odcházel, majitel klubu Ondřej Kania na svůj Instagram vyťukal: "Díky a hodně štěstí," a dodal anglickou frázi "New Krejčí in the making," která by se dala přeložit, že z Ševínského roste pro Spartu hráč, jako byl současný stoper Girony.
Dalším aspirantem má být Patrik Vydra, o kterém v minulosti pronesl Tomáš Sivok, že je v jeho očích budoucí kapitán Sparty.
Právě na časy, kdy byl hlavní tváří Krejčí, nechal Friis v pátek vzpomenout. "Hodně lidí Krejdu v minulosti kritizovalo například za červené karty a jeho chyby, ale teď vidíte, že nám chybí a najednou je nenahraditelný. V tom je kouzlo fotbalu."
Sparťanský kouč se zároveň zastal současného kapitána Panáka a dal najevo, že nemůže být srovnáván se svým předchůdcem. "Myslím si, že to není fér, oba jsou povahově jiní. Pany je lídr především tím jak na sobě pracuje, jde týmů vzorem, ale neprojevuje se tolik verbálně jako třeba Krejčí," pokračoval Friis.
Uznal však, že je to pro Spartu téma, které bude muset vyřešit. "Musíme se podívat na to, kdo Pavelku v jeho pozici v kabině nahradí. Není to totiž jen o tom, jak to vypadá v zápasech, ale jak fungujeme během týdne, na Strahově i mimo hřiště. To je ohromně důležité," dodal dánský kouč.
Slovo si však vzal ještě sportovní ředitel Rosický, který prozradil, že do role šéfa kabiny by měl dojít Elias Cobbaut. Belgického stopera však tíží zdravotní problémy, které ho opakovaně nepouští do všech zápasů.
"Je jedním z hráčů, u kterých jsme počítali, že by Pavlasovu roli mohl převzít, ale odehrál toho strašně málo kvůli zraněním. Je to kluk, který v minulosti neměl svalová zranění a u nás měl během podzimu hned tři...," povzdechl si Rosický.
Vzápětí hned dodal, že klub pracuje na tom, aby letní posilu dostal do hry a mohl se o ni opřít. "Je to téma, proč se tak děje, ale je to jednoznačně hráč, který má lídrovské schopnosti a přirozený respekt spoluhráčů. Je důležité, aby zůstal fit a pak bude ohromně důležitým hráčem,” dodal bývalý záložník Arsenalu či Borussie Dortmund.