Pohár UEFA: Bohatý podzim, chudé jaro

Do poslední chvíle hořela svíčka postupových nadějí libereckého Slovanu ze skupiny Poháru UEFA. Jenže pak přišel vítr z Bragy a byla tma. Mladá Boleslav si sfoukla plamínek sama a pražská Sparta ani pořádně neškrtla sirkou. Sečteno podtrženo, na jaře se české týmy na mezinárodní scéně už bohužel neukážou. Je to škoda pro ně – i pro fanoušky.

Jestli měl někdo pochybnosti o herním schématu Poháru UEFA, které se nedávno prosadilo, snad ho bitvy letošního podzimu přesvědčily, že má něco do sebe. I když jsou skupiny nevyrovnané a Liberci nestačilo k celkovému úspěchu ani pět bodů, zatímco jiní se radovali díky pouhým čtyřem bodům, byla to jediná možnost, jak mohly domácí týmy poměřit své síly se zahraniční konkurencí a fanouškům obohatit poněkud mdlé fotbalové menu. Alespoň dva ze čtyř soků byli důvodem, proč zápasy pozorně sledovat. Právě duely s takovými soupeři, jako jsou FC Sevilla, Ajax Amsterdam, Paris St. Germain nebo Panathinaikos Atény, mohly Liberci a spol. nastavit to pravé zrcadlo, jak na tom vlastně jsou. Znovu se při tom ukázalo, že to, co stačí na českou ligu, může být v pohárových soubojích málo.

V minulosti držela prapor nejvýše nad hlavou Sparta, která se doposud pyšní primátem jediného českého účastníka prestižní Ligy mistrů. Letenští se však o šanci vyzvat fotbalovou smetánku starého kontinentu připravili sami neuvěřitelnými turbulencemi, do kterých navedl rudý stroj nový muž za letenským kniplem Daniel Křetínský. A opět se potvrdilo, že náhradní trasa vedoucí Pohárem UEFA jako by byla tak trochu pod úroveň borců z třídy Milady Horákové.

[obrazek id="4708" zarovnani="vpravo"]Zatímco v lize patří Spartě první místo, na pohárové scéně zklamala z celé trojice suverénně nejvíc. A nic na tom nemění ani skutečnost, že Mladá Boleslav jako jediná skončila ve skupinách na posledním místě. Když ničím jiným, v jejím případě to lze omluvit tím, že po pouhých dvou letech v nejvyšší soutěži hrála pohárová utkání poprvé.

Sparťané dokázali porazit jen outsidera z vídeňské Austrie, jemuž se společně s jinými výtečníky z Grasshoppers Curych "povedl" vskutku podivuhodný kousek – nezískat ve čtyřech utkáních ani bod. Podceňovaný belgický Waregem si navíc na sachru z Vídně smlsnul výhrou 4:1.

Pokud hráči nestačí na protivníka technicky, což bylo zřejmé proti Espanyolu Barcelona, ale i při remíze 0:0 s Ajaxem Amsterdam, mohou nedostatek napravit propracovaným a nápaditým systémem. Jenže k němu má Sparta pořád daleko. Kombinační fotbal zdobí v současné době Slavii, byť by měla mít podle jmen a zkušeností papírově mnohem horší kádr. Její úhlavní nepřítel sází zhusta jen na nakopávané míče. Jenže Libor Došek, s osmi góly jeden ze tří nejlepších kanonýrů ligy, se neprosadil ani jednou.

Za pozornost stojí skutečnost, že všechny tři české kluby skončily v tabulkách s pasivním skóre. Liberec přitom předvedl (ne)skutečné salto mortale: na jedné straně dostal čtyři góly na stadionu portugalské Bragy a zároveň stejným počtem branek zašlapal do trávy "Kobylky" z Curychu.

[obrazek id="4825"]Nepříliš lichotivá bilance možná víc překvapí v případě Mladé Boleslavi, na jejíž útok ve složení Marek Kulič – Luboš Pecka plus zázračný náhradník Radim Holub se pěly zkraje sezony ódy. Kulič však musel postupem času obsadit jinou roli – víc se stahoval do hloubi pole a akce spíš rozehrával, než aby stál na jejich konci. Vedle toho neměl tolik příležitostí k zabijáckým brejkům. Přesto i v posledním vystoupení na hřišti Hapoelu Tel Aviv si středočeský tým vypracoval dostatek šancí k tomu, aby si zajistil vítězství a postup. Vzhledem k tomu, že se před sezonou sešlo na soupisce sedm útočníků, je to docela kuriózní.

Na co se můžeme těšit v létě? O zábavu se nejdřív postarají další pokusy proniknout do Ligy mistrů. Záležet bude samozřejmě na jménu soka. Pokud šanci opět dostane Sparta, historie praví, že do hlavní soutěže přešla jen přes "mrtvolu" klubů, které nepatří mezi smetánku. Slávisté by zkusili už pošesté prolomit jejich tradiční prokletí - jenže kdo ví, s jakým kádrem by se o to vůbec pokoušeli. V Poháru UEFA se jim ovšem daří ze všech domácích mužstev nejvíc.

Tak jaká? Setkají se zase všechny české kluby ve fotbalové soutěži útěchy?

[ 15.12.2006 - Štěpán Filípek | Foto: Reuters ]