Čím zaujala a překvapila Premier League?

Souhrn nejdůležitějších událostí, zajímavostí, postřehů a názorů z 15. kola anglické nejvyšší soutěže, které přineslo jak suverénní venkovní vítězství "Rudých ďáblů", tak prohru vedoucích "Blues".

Statistiky a aktuální tabulka soutěže

Birmingham City se veze na vítězné vlně

Zcela nečekaně v posledních týdnech stoupají tabulkou fotbalisté Birminghamu City. Nováček soutěže posledních šest ligových utkání neprohrál, celkem čtyřikrát v nich dokonce dokázal bodovat naplno. Po výhře na DW Stadium ve Wiganu patří Blues již osmá příčka v tabulce Premier League.

Lví podíl na vítězství nad Wiganem měl především záložník Sebastian Larsson, který opět předvedl svoji parádní disciplínu – přímé kopy, a to hned dvakrát. Švédský středopolař po utkání přiznal, že první půle se Blues nepovedla: „Věděli jsme, že nehrajeme dobře. Ale ve druhém poločase jsme byli u každého míče dřív a nabyli jsme přesvědčení, že můžeme zápas zvrátit. Výkon ve druhé půli byl mnohem lepší.“

Ačkoliv Birmingham momentálně ztrácí pouze pět bodů na svého úhlavního rivala Aston Villu, Larsson například na pohárové příčky vůbec nemyslí.

„Hlavní je záchrana. Ještě za sebou nemáme ani polovinu sezóny, ale start se nám podařil a chceme se zachránit co nejdřív. Pak můžeme přemýšlet o dalších věcech,“ dodal.

Trenér Alex McLeish, který oslavil dva roky na lavičce Blues, si po utkání pochvaloval, že tým konečně našel svoji správnou rovnováhu: „Tým si sedl, hráči si na hřišti lépe rozumí a zlepšujeme se. Podívejte se na Chucha Beníteze a Camerona Jeroma. V první půli byli úplně neefektivní, ale ve druhé byla jejich souhra mnohem lepší.“

„Ukazujeme, že do Premier League patříme. Hráči se oprávněně mohou cítit sebevědomí, protože výhru si zasloužili. Některé zápasy se nám nepovedly podle představ, ale hráče to nezlomilo a teď přichází odměna,“ řekl skotský trenér.

Domácí kouč Roberto Martinez si byl dobře vědom toho, že zápas se mohl zlomit ještě v prvním poločase: „Kdybychom přidali druhý gól, bylo by po zápase. V každém poločase jsme ukázali odlišnou tvář, to je pro mě nepřijatelné.“

Našel Manchester United nového Scholese?

Darron Gibson. Toto jméno se možná v dalších letech stane nedílnou součástí záložní řady Manchesteru United. Takovou součástí, jakou byl po dlouhé roky Paul Scholes. Aktivní kariéra ryšavého středopolaře se v 35 letech nezadržitelně blíží k závěru a trenér United Sir Alex Ferguson je nucen hledat na jeho místo čerstvou krev. V posledním týdnu se na tomto místě skvěle osvědčil právě Gibson (na snímku).

Dvaadvacetiletý středopolař se po hostování v belgických Antverpách a dříve druholigovém Wolverhamptonu v této sezóně pomalu začíná prosazovat do prvního týmu Red Devils. V úterý dostal příležitost v utkání Carling Cupu proti Tottenhamu a dvěma trefami z dálky poslal „kohouty“ z kola ven. Fergusona svým výkonem přesvědčil natolik, že nechyběl ani v základní sestavě pro ligové utkání na Upton Parku proti West Hamu. A důvěru skotského stratéga znovu nezklamal. Další krásnou ránou z dálky zvyšoval na 2:0 pro obhájce titulu. Jakoby symbolicky přitom navazoval na Scholese, jenž byl autorem první branky utkání.

„Je to jeden z našich hráčů, kteří jsou schopni střílet góly z větších vzdáleností. Má fantastickou střelu a dnes to znovu prokázal,“ chválil talentovaného středopolaře Ferguson.

Gibson se může těšit na to, že dostane i další příležitosti na hřišti, jelikož Fergusonův asistent Mike Phelan potvrdil, že klub chce i nadále pokračovat v politice začleňování mladých hráčů do prvního týmu.

Manchester United si v zápase s West Hamem nepřipustil žádné komplikace a po jasné výhře 4:0 stáhl náskok vedoucí Chelsea na dva body.

Manchester City překvapil rozjetou Chelsea

Teprve třetí porážku v tomto ligovém ročníku utrpěla londýnská Chelsea. Na půdě Manchesteru City sice Blues vedli zásluhou nešťastného vlastního gólu Emmanuela Adebayora 1:0, ale domácí ve zbytku utkání zvýšenou aktivitou zvrátili průběh utkání ve svůj prospěch. Hosté si přesto mohli odvézt alespoň bod, ale hrdinou domácího celku se stal brankář Shay Given, která lapil pokutový kop v drtivé většině případů neomylnému Franku Lampardovi.

Irský gólman po zápase odmítal osobní zásluhy a spíše si pochvaloval zisk tří bodů: „Nevyhráli jsme snad sedm nebo osm zápasů, takže je fajn, že jsme to protrhli, a zrovna proti Chelsea.“

Manchester City za sebou má velmi vydařený týden, jelikož v Carling Cupu se mu podařilo porazit Arsenal a nyní překonal dalšího člena tzv. velké anglické čtyřky. Trenér Citizens Mark Hughes i proto po utkání nešetřil slovy chvály: „Hráli jsme fantasticky od začátku do konce. Obdrželi jsme velmi smolný gól, ale od té chvíle jsme se do soupeře zakousli. Není mnoho týmů, které dokážou otočit zápas s Chelsea. To jen dokazuje charakter a kvalitu každého našeho hráče.“

Ani porážka nic nezměnila na postavení Chelsea na prvním místě ligové tabulky. Náskok na druhý Manchester United se pouze ztenčil na dva body. Také proto trenér Blues Carlo Ancelotti odmítal z porážky svých svěřenců dělat vědu: „Momentálně se nám daří, ale dnes nás Manchester City přehrál. Jsme na čele a máme dva body náskok na Manchester United, takže není potřeba panikařit.“

Ancelottimu se však nelíbilo, že rozhodčí těsně před vyrovnávacím gólem Citizens neodpískal ruku domácího zadáka Micaha Richardse. Míč se poté dostal k Adebayorovi, který dorážkou z bezprostřední blízkosti srovnal skóre.

„Rozhodčí mě zklamal. Považoval jsem Howarda Webba za fantastického sudího, ale tohle podle mě byla ruka Richardse,“ uvedl Ital, který zároveň odmítl, že by Lampardovi měla být odebrána role exekutora pokutových kopů: „Neproměnil penaltu, to se stane. Nevidím v tom žádný problém, příští bude kopat zase.“

Jestliže Manchester City má za sebou možná nejúspěšnější týden v probíhající sezóně, Chelsea zřejmě nejhorší. Vedle porážky na City of Manchester Stadium totiž v týdnu selhala také ve čtvrtfinále Carling Cupu, kde nečekaně podlehla Blackburnu.

Na Goodison Parku remíza, vyhrál fotbal

Přestože na liverpoolském Goodison Parku se v zápase mezi domácím Evertonem a Tottenhamem zrodila remíza, našel se vítěz, a sice samotný fotbal jako takový. Diváci mohli skutečně sledovat jedno z nejkvalitnějších a nejdramatičtějších utkání v probíhajícím ročníku Premier League. Hodinu hry na hřišti dominovali hosté, Everton však poté vstal z mrtvých a dvoubrankový náskok „kohoutů“ dotáhl.

Hnacím motorem obratu vývoje utkání se při svém druhém startu v Premier League překvapivě stal teprve 21letý domácí obránce Seamus Coleman, který ještě v průběhu prvního poločasu nahradil zraněného Josepha Yoba a drzými průniky po pravé straně hřiště představoval pro hosty permanentní hrozbu. Dokonce se podílel na obou brankách Toffees. Na první gól přihrál Louisi Sahovi, při druhé trefě si jeho centr našel cestu k Leightonu Bainesovi, jehož střelu srazil do sítě Tim Cahill. Australský reprezentant tak stylově oslavil své třicáté narozeniny.

Trenéru Davidu Moyesovi výkon mladého Colemana neušel pozornosti: „Není pochyb o tom, že on zavelel k obratu. Odvedl opravdu dobrý výkon.“ V Evertonu nyní jistě doufají, že z talentovaného zadáka vyroste nová opora týmu, jako v minulosti například z Wayna Rooneyho či Jacka Rodwella.

Přesto mohlo pro fanoušky Evertonu nedělní odpoledne končit v slzách. V nastaveném čase totiž Tony Hibbert fauloval v pokutovém území Wilsona Palaciose a jeho zákrok byl rozhodčím oceněn penaltou. Tu však brankář Tim Howard střelci Jermainu Defoeovi lapil. Americký gólman po utkání prozradil, že na nejlepšího kanonýra Premier League vyzrál díky radě spoluhráče Sahy.

„Dal mi radu, co mám asi tak očekávat. Dnes se hodně studuje video, takže není penalta, kterou bychom neviděli,“ řekl Howard.

Hostující trenér Harry Redknapp byl po utkání vcelku pochopitelně zklamán: „Kontrolovali jsme zápas, za stavu 2:0 jakoby nám nehrozilo žádné nebezpečí. Pak najednou vstřelil Everton gól a silně finišoval. Díky penaltě se nám nabízela skvělá šance vyhrát, ale neproměnili jsme ji. Jsem zklamaný, zahodili jsme dva body.“