Preview PL: Udrží Arsenal krok s čelem tabulky?

Víkend je před námi a s ním 19. kolo anglické nejvyšší soutěže. Portál eFotbal.cz vám opět přináší vše podstatné, co potřebujete před nadcházejícími zápasy vědět. Uspěje Arsenal doma proti Aston Ville? Jaká bude premiéra kouče Manciniho? Čtěte dále.

Bude Fulham pokračovat ve vítězném tažení?

Řada lidí připisovala sedmé místo Fulhamu v loňské sezóně Premier League absolutní náhodě a tvrdila, že letos budou Cottagers okupovat spíše spodní polovinu tabulky. Kouč Roy Hodgson se však urputně snaží tato přesvědčení vyvrátit a nutno podotknout, že se mu to daří. Fulham po nepříliš povedeném začátku znovu poctivě sbírá body, neprohrál sedm soutěžních utkání v řadě a od konce září prohrál jen jeden jediný ligový zápas. K dobru mu také musíme přičíst famózní výhru 3:0 nad Manchesterem United z posledního kola.

Skvělou aktuální formou se však mohou chlubit také fotbalisté Tottenhamu, ti zvládli minulý náročný týden doslova na jedničku a s celkovým skóre 5:0 si smlsli jak na Manchesteru City, tak poté i na Blackburnu. Spurs však trápí drobné mimofotbalové problémy, šestnáct hráčů se totiž bez povolení účastnilo vánočního večírku a pořádně tak zabrnkalo na nervy kouče Harryho Redknappa. Ten všechny hříšníky potrestal finanční pokutou a prohlásil, že incident je uzavřen.

Z historického hlediska bude větším favoritem Tottenham, „kohouti“ z 68 vzájemných utkání vyhráli hned 33, zatímco „chalupáři“ se radovali jen jedenáctkrát. Na druhou stranu zápasy z posledních let hovoří spíše ve prospěch Fulhamu, ten prohrál jen jednou z posledních sedmi utkání, stalo se tak 26.12. roku 2007, kdy prohrál 1:5. Zajímavé také je, že oba týmy se na druhý svátek vánoční potkávají už třetí rok za sebou. Předchozí dvě utkání se však odehrály na White Hart Lane, zatímco tentokrát celky změří své síly na Craven Cottage.

Domácí trenér Hodgson pro utkání nemůže počítat se Simonem Daviesem, Diomansym Kamarou a Andym Johnsonem, které trápí různá zranění. Až do Nového roku je mimo hru také Seol Ki-Hyeon. Co se hostů týče, tam je výčet zraněných stejně dlouhý. David Bentley, Carlo Cudicini, Luka Modrić a Jonathan Woodgate - to jsou zase hráči, se kterými nemůže počítat Redknapp. Otázkou také zůstává, zda do utkání nakoukne Ledley King, jenž možná bude šetřen na pondělní klání s West Hamem.

Kdo se vymaní ze sestupového pásma?

O nabitém vánočním programu Premier League se velice často hovoří jako o fázi, ve které se rozhoduje o titulu. S tímto tvrzením lze bezesporu souhlasit, ale určitě není od věci k němu dodat, že stejně tak se může rozhodovat o tom, kdo anglickou fotbalovou smetánku na konci sezóny opustí. Doslova zápas pravdy čeká hráče West Hamu a Portsmouthu, kteří jsou poctivě seřazeni na dvou posledních místech tabulky a případná výhra by pro ně znamenala nesmírnou psychickou vzpruhu. K tomu všemu je třeba přičíst nevyvratitelný historický fakt - tým, který stráví Vánoce na posledním místě tabulky, na konci sezóny sestoupí. Od samostatného založení Premier League v roce 1992 toto pravidlo zatím vyvrátil jen West Bromwich Albion před pěti lety.

Na posledním místě se momentálně nachází Portsmouth a aby se z něj vymanil, musí bezpodmínečně vyhrát. V kádru Pompey po příchodu nového kouče Avrama Granta panuje velice dobrá nálada, z posledních pěti utkání klub z jihu Anglie vyhrál hned dvakrát a zejména výhra nad Liverpoolem z posledního kola značí, že se Pompey možná blýská na lepší časy. Střeleckou formu v sobě objevil zejména alžírský útočník Nadir Belhadž, na kterého budou hráči Portstmouhu spoléhat i tentokrát.

Kvalitním výkonem se však v posledním ligovém kole prezentoval i West Ham - na domácí půdě urval nesmírně cenný bod s leaderem tabulky Chelsea a kdo utkání viděl, určitě potvrdí, že domácí Hammers si minimálně bod bezpochyby zasloužili. Trenér Gianfranco Zola po utkání hýřil štěstím a prohlásil, že pokud jeho svěřenci budou hrát takhle i nadále, mohou porazit jakéhokoliv soupeře.

West Ham má svému soupeři co vracet, v rámci Premier League s ním odehrál čtyři domácí utkání a zatím jen jednou remizoval a třikrát prohrál. „Kladivářům“ by k výhře mohla pomoci i odpísknutá penalta - rozhodčí jim v průběhu sezóny darovali už šest pokutových kopů, což je nejvíce z celé ligy. Naopak proti Pompey už bylo šest pokutových kopů nařízeno.

Manciniho čeká ostrá premiéra

Zda byl vyhazov kouče Marka Hughese správným krokem, se může prokázat už v prvním kole pod vedením Roberta Manciniho - Manchester City totiž na vlastním stadiónu přivítá Stoke City, což je pro domácí možná jeden z nejhorších možných soupeřů. Citizens totiž v průběhu sezóny hned několikrát ukázali, že proti papírově slabším týmům zcela postrádají motivaci. Stoke se do této kategorie bezesporu řadí, ale díky své houževnatosti a rychlému přechodu do útoku v sobě skrývá nesmírné nebezpečí, s nímž se musí Mancini jakožto nováček v Anglii vypořádat. Podaří se mu to?

Italové jsou známí svým defenzivním pojetím hry, a tak lze očekávat, že i Mancini někdy až zběsilý styl Citizens trošku uklidní. Ne nadarmo se v anglických denících začalo hojně spekulovat o tom, kteří hráči v lednu do modré části Manchesteru zamíří. Narozdíl od posledního přestupového období se však hovoří hlavně o obráncích.

Pro utkání se Stoke bude však Mancini ve svých obranných choutkách pořádně omezen, jelikož kádr Citizens sužují četná zranění. Mimo hru jsou jak Nedum Onuoha, tak i Wayne Bridge a Joleon Lescott. Nejistý je navíc start dalšího beka, Micaha Richardse. Z klasické obranné čtyřky tak zůstává jen Kolo Touré, který podle některých anglických deníků tvrdí, že chce klub v lednu opustit. Inu, Mancinimu není co závidět.

Arsenal má šanci dokázat své ambice

Ihned poté, co Arsenal na domácím stadionu nezvládl své utkání s Chelsea a prohrál 0:3, se začalo živě spekulovat o tom, že o titul si to letos rozdají jen Manchester United a Chelsea. Paradoxně právě po tomto utkání však začali oba favorité na prvenství ztrácet body a nenápadní „kanonýři“ oba své soky téměř bodově dotáhli. Že jsou na třetím místě v těsném závěsu za vedoucím duem právem, však musí potvrdit hlavně v tomto kole, protože doma přivítají Aston Villu.

Villans mají momentálně úžasnou formu a kosí jednoho soupeře za druhým. Z jejich posledních výsledků jako polárka na hvězdném nebi září zejména výhra na stadionu Manchesteru United, stydět se svěřenci Martina O’Neilla nemusí ani za pohodlnou výhru a tříbodový zisk na hřišti Sunderlandu.

Historický pohled na vzájemné střetnutí hovoří ve prospěch domácích Gunners, ti z jednadvaceti utkání hned třináctkrát vyhráli, sedmkrát remizovali a jen jednou prohráli. Ona jediná prohra se však datuje na minulou sezónu, kdy doma Aston Ville podlehli v poměru 0:2.

Kouče Arséna Wengera trápí zejména rozsáhlá marodka, na níž neustále leží i český záložník Tomáš Rosický. Ještě horší je však pro francouzského kouče možná absence španělského středopolaře Cesca Fabregase, kterého trápí podkolenní šlacha a není jisté, zda se na utkání stihne uzdravit.

To Villans jsou na tom se zraněnými mnohem lépe a vyjma dlouhodobě marodících nemůže O’Neill počítat jen s Emilem Heskeym, jehož v posledních dnech trápí třísla a není jisté, zda do utkání nastoupí. Hosté však musejí dávat pozor na disciplínu, protože hned trojice hráčů by v případě obdržení žluté karty musela jedno utkání vynechat. Do této trojice patří Gabriel Agbonlahor, Ashley Young a Stephen Warnock.

Program 19. kola Premier League:

Sobota 26.12.:
13:45 Birmingham - Chelsea
14:00 Fulham - Tottenham
14:00 West Ham - Portsmouth
15:00 Burnley - Bolton
16:00 Manchester City - Stoke
16:00 Sunderland - Everton
16:00 Wigan - Blacburn
18:30 Liverpool - Wolverhampton

Neděle 27.12.:
14:30 Arsenal - Aston Villa
17:00 Hull - Manchester United