Chytí se tonoucí Portsmouth pověstného stébla?

Ve Fratton Parku se v úterý večer potkají kluby, které většinu sezóny tráví u dna tabulky a navíc se potýkají s velkými finančními problémy. Domácí Portsmouth je na tom ještě podstatně hůř než West Ham. Daňové úřady se zajímají o management klubu, bývalí hráči na vedení podávají žaloby, klub měl do dnešního dne zákaz realizování přestupů a je na posledním místě v tabulce.

Hráči sice hrají na hřišti, ale hrozba, jež visí nad klubem, se jich zcela jistě dotýká. Přesto se jim o víkendu podařilo v FA Cupu vyřadit Sunderland. Budoucnost soupeře Pompeys, londýnského West Hamu, vypadá o trochu optimističtěji. Klub je sice zadlužený, ale noví majitelé a zároveň celoživotní fanoušci slíbili, že udělají pro dobro klubu maximum.

Portsmouth nehrál soutěžní ligové utkání od 30. prosince, a bude se snažit vyhnout třetí porážce v řadě. Na druhou stranu má ve svých řadách Nadira Belhadže, jemuž se podařilo v posledních třech soubojích s Hammers pokaždé skórovat.

Nicméně střílení gólů je v této sezóně pro Portsmouth neřešitelný problém. Pouhých osmnáct gólů je o jeden méně než dal v tomto ročníku sám Wayne Rooney. West Hamu se na hřištích soupeřů nedaří, vyhrál pouze jednou a to hned úvodní utkání sezóny. Pouhé čtyři body z třiceti možných mluví za vše.

Útočník David Nugent, jenž byl na hostování v Burnley, by se překvapivě mohl vrátit do kádru Pompeys. Brankář David James jedná o přestupu do Stoke, nicméně v pondělí ještě s týmem trénoval. West Ham bude mít po dlouhé době k dispozici útočníka Carltona Colea, který se zotavil ze zranění kolena.

Přinese londýnské derby nějaké góly?

Tottenham přivítá na White Hart Lane Fulham a fanoušci očekávají plný bodový zisk. Poslední ztráty ze zápasů s Hullem a Liverpoolem mohou klub v konečném účtování ještě mrzet. S osmatřiceti body sice Spurs stále drží čtvrtou příčku, ale třetí je už nedosažitelná a naopak zespoda dotírají další kluby.

Fulham sice na rozdíl od Tottenhamu v FA Cupu postoupil, ale čtvrtoligový Acrington Stanley mu pořádně zatopil. Vůbec, forma na hřištích soupeřů svěřenců Roye Hodgsona je bídná. A pouhé dva vyhrané zápasy na hřišti Tottenhamu fanoušky Fulhamu nadějemi zrovna nenaplňují.

Pouhých sedm bodů a jedenáct nastřílených gólů mimo domácí Craven Cottage je smutnou vizitkou. Nicméně některé ostatní týmy Fulhamu ukázaly, jakým způsobem na Tottenham vyzrát. Ve vzájemných zápasech jsou jednoznačně úspěšnější domácí, kteří zvítězili v třiatřiceti setkáních. Na druhou stranu skórovali pouze v jednom z posledních čtyř zápasů, a to může být i proti dobré obraně Fulhamu problém.

Tottenhamu by se mohli vrátit Tom Huddlestone a Roman Pavljučenko. Chybět budou dlouhodobí marodi Aaron Lennon a Jonathan Woodgate. Fulhamu by překvapivě mohl pomoct uzdravený Bobby Zamora a možná i Simon Davies, který se zotavil ze zranění nohy.
Přenese Aston Villa pohárovou formu i do ligy?

Zhruba před měsícem se utkala Aston Villa s Arsenalem a neporadila si s žolíkem Fabregasem. Od té doby prohrála všechny tři ligové zápasy a nevstřelila ani branku. Naopak ve čtyřech pohárových utkáních se jí mimořádně dařilo, proto by možná měla brát utkání s Gunners jako pohárové.

Postup do finále ve Wembley po dlouhých letech je určitě vynikající zprávou, nicméně v lize musí Villans zabrat, chtějí-li ještě pomýšlet na čtvrtou příčku, zaručující účast v Lize mistrů. Arsenal měl před měsícem stejně bodů jako Villa, ale středeční výhra by ho mohla posunout už patnáct bodů před birminghamský celek a s velkou pravděpodobností také na první místo v tabulce.

Arsenal v neděli vypadl z FA Cupu se Stoke, když nastoupil v kombinovaném složení. Trenér Arsene Wenger sestavu obhajoval s poukazem na následující těžkou sérii ligových zápasů. Aston Villa, Chelsea, Liverpool a Manchester United prověří v následujících týdnech skutečnou sílu Wengerova celku. Bude to možná rozhodující období pro další vývoj ligy.

Arsenalu nahrává fakt, že na hřišti Villans neprohrál už dlouhých jedenáct let. Naopak domácí by měla motivovat možnost zvítězit v jedné sezóně nad všemi čtyřmi týmy „velké čtyřky“, což se naposledy podařilo Leedsu před patnácti lety.

Pochybnosti panují o startu domácích Stephena Warnocka a Stiliana Petrova. Hosté vrátí do kádru všechny zkušené hráče, nicméně se budou muset i nadále obejít bez Abou Diabyho a Nicklase Bendtnera.

Prodlouží Birmingham rekordní šňůru i na hřišti Chelsea?

Londýnská Chelsea postoupila do pátého kola FA Cupu, v ligové tabulce se ale sesunula na třetí místo. Nicméně na své největší soupeře má jeden, respektive dva zápasy k dobru, které mohou svěřence Carla Ancelottiho dostat zase na vrchol.

Nic nenasvědčuje tomu, že by se jim to nemělo podařit. Neprohráli posledních šest ligových utkání a dali 14 branek v posledních třech, a to i bez Didiera Drogby, který je na Africkém poháru. Ve středu se ovšem utkají s Birminghamem, který už dvanáct utkání v řadě neprohrál. Svěřenci Alexe McLeishe zažívají mimořádně úspěšné období, které ještě nechtějí ukončit ani na Stamford Bridge.

Oba soupeři se utkali zhruba před měsícem a výsledkem byla bezgólová remíza. Birmingham je jediným týmem, kterému se v této sezóně podařilo Ancelottiho svěřencům zabránit ve skórování. V posledním vzájemném utkání na Stamford Bridge vyhrála Chelsea 3:2, když se jí podařilo dvakrát otočit nepříznivý stav.

U domácích panují pochybnosti o startu Franka Lamparda a Juliana Belettiho. Oba si odnesli zranění z víkendového pohárového zápasu. Trenér Birminghamu bude moct podesáté v řadě postavit naprostou stejnou základní sestavu.

Program 23. kola Premier League:

Úterý 26.01.:
20:45 Wolverhampton – Liverpool
20:45 Portsmouth – West Ham
21:00 Bolton - Burnley
21:00 Tottenham – Fulham

Středa 27.01.:
20:45 Aston Villa – Arsenal
20:45 Chelsea – Birmingham
21:00 Blackburn - Wigan
21:00 Everton – Sunderland