Zraněními sužovaný Tottenham nesmí klopýtnout

Boj o čtvrtou příčku a tedy nepřímou vstupenku do milionářské Ligy mistrů je v letošní sezóně nesmírně vyrovnaný. Momentálně tuto pozici okupuje Tottenham a po pondělní prohře Liverpoolu na půdě Wiganu mají fotbalisté z White Hart Lane znovu o důvod k radosti navíc. Jestliže však chtějí na svém místě setrvat, musejí odolat také atakům Manchesteru City, který má stejně bodů a navíc utkání k dobru. Zaváhat doma s Blackburnem, byť „kohouty“ trápí početná marodka, tedy nepřichází vůbec v úvahu.

Rovers jsou navíc na hřišti soupeře hodně nevýrazní, a tak by o vítězi zápasu nemělo být vůbec pochyb. Svěřenci Sama Allardyce vyhráli v této sezóně venku pouze jedinkrát, když se v listopadu loňského roku radovali na Reebok Stadium, tedy domácím stánku Boltonu. Jinak aktuálně dvanáctý tým tabulky body zvenku často nevozí a naopak rád nechává vyniknout střelce soupeře. Stačí připomenout prohru 4:1 na Manchesteru City, 5:0 na Chelsea nebo 6:2 na Arsenalu.

Zápasy mezi Tottenhamem a Blackburnem bývají často hodně vyostřené. V posledních devíti vzájemných střetnutích padlo hned šest červených karet, a tak by nebylo žádným divem, kdybychom se nějakého vyloučení dočkali i tentokrát. První zápas v této sezóně však příliš velké napětí nepřinesl, Spurs stačily k výhře na Ewood Parku dvě střely na bránu soupeře, přičemž obě skončily v síti. Naopak domácí Blackburn vystřelil sedmkrát a gól nedal.

Jak už však bylo několikrát zmíněno, tento souboj může hodně ovlivnit marodka domácích. Na ní totiž leží hned několik klíčových hráčů včetně Aarona Lennona, Jermaina Jenase, Toma Huddlestona či Davida Bentleyho. Zdravotní průvan nastal také v obraně, k dispozici není Ledley King a Jonathan Woodgate. Kouč Harry Redknapp tak bude asi spoléhat hlavně na útok. Roman Pavljučenko a Jermain Defoe se totiž postarali o 11 z posledních 14 branek, které tým vstřelil.

Londýn čeká další derby

Podobně jako panuje nelítostný boj o čtvrté místo tabulky, je situace pořádně napjatá také o patro výše, kde se hned tři celky přetahují o to, kdo se letos stane králem Premier League. Z čistě teoretického hlediska má zatím největší šanci Chelsea, která však v poslední době nepředvádí nijak oslnivé výkony a pokud se výrazně nezlepší, zřejmě o své mistrovské ambice brzy přijde. Šanci vrátit se na vlnu vítězství má v sobotu na Stamford Bridge, kde přivítá West Ham United.

V roce 1996 jmenovala italská Parma svým novým koučem Carla Ancelottiho a ten z jejího kádru záhy vyřadil útočníka Gianfranca Zolu, jenž byl údajně neperspektivním hráčem. Zola byl prodán do Chelsea a během několika let se stal v londýnském klubu legendou. O necelých 14 let později zajíždí Zola na svůj oblíbený Stamford Bridge a před zahájením ligového utkání se bude zdravit s člověkem, který mu kdysi nevěřil. Fotbalové cesty jsou mnohdy opravdu nevyzpytatelné...

Ač otřepané klišé praví, že derby nikdy nemá favorita, cokoliv jiného než výhra domácích by bylo velkým překvapením. West Ham už svého soka neporazil v deseti soutěžních utkáních, naposledy se z výhry radoval v květnu 2003, na Stamford Bridge pak vyhrál v září roku předcházejícího. V posledních deseti vzájemných ligových zápasech se navíc ani jednou nestalo, že by Hammers vstřelili více než jednu branku.

Na druhou stranu Chelsea letos není zdaleka tak suverénní, jako tomu bylo v posledních letech. Už nyní má na svém kontě 26 inkasovaných branek a pokud dostane další, stane se její defenzíva nejhorší od sezóny 2003/04. V prvním utkání letošní sezóny navíc Blues na Upton Parku vůbec neoslnili a bod za remízu jim musela přinést až hodně přísně nařízená penalta.

Manchester United má šanci na odplatu

Mistr anglické Premier League z posledních tří let Manchester United ochutnává hořkost porážky jen velice výjimečně. Občas tuto pilulku však spolknout musí a když navíc dostane třígólový příděl, jako se mu to stalo na Craven Cottage s Fulhamem, stává se ona hořkost ještě výraznější. United teď mají příležitost svému sokovi všechno vrátit a opojit se sladkým pohárem odplaty.

Ačkoliv Fulham letos neprožívá tak dobrou sezónu, jako tomu bylo minulý rok, své soupeře na hřišti vždy dokáže potrápit. Toho si všiml i kouč Sir Alex Ferguson, který o svém nejbližším sokovi prohlásil: „Fulham je jednoduše skvělý. Kouč Roy Hodgson do kabiny vnesl své zkušenosti i velkou autoritu. Dokázal vytvořit tým, proti kterému se hraje strašně těžce.“

Přesto je nutno podotknout, že dobré výsledky „chalupářů“ přicházejí výhradně ze zápasů doma. Venku letos vyhráli jen jednou, když se hned v prvním kole radovali z tří bodů na Portsmouthu. Na stadionu Old Trafford se jim už vůbec nedaří a z posledních čtrnácti utkání zde brali všechny body jedinkrát – v říjnu roku 2003 po výhře 3:1.

Manchester United bude navíc téměř v plné síle, oproti středečnímu zápasu Ligy mistrů se do sestavy vrací Michael Carrick, který v týmu zřejmě nahradí Paula Scholese. Fit je i železný útočník Wayne Rooney, takže na marodce „rudých ďáblů“ zůstávají jen dlouhodobě zranění.

Naváže Sunderland na výhru s Boltonem?

Sunderland sice navzdory velkým letním nákupům přílišnou díru do historie letošní sezóny Premier League neudělá, ale může se alespoň přímo podílet na tom, kdo si příští rok bude moci zahrát Ligu mistrů. Nabuzen vysokou úterní výhrou 4:0 nad Boltonem totiž na svém stadionu v neděli přivítá Manchester City.

Rovněž Citizens jsou však v dobré psychické pohodě, ve svém posledním zápase překvapivě vyhráli na hřišti Chelsea a díky pohárovým povinnostem svých soků měli dva týdny volna, ve kterých mohli nabrat fyzické síly a řádně se na „černé kočky“ připravit.

Svěřenci Roberta Manciniho navíc recept na Sunderland zcela evidentně znají – v posledních devíti ligových vzájemných zápasech se totiž vždy radovali ze zisku tří bodů. Naposledy svému soupeři podlehli v prosinci roku 2000, kdy jediný gól zápasu vstřelil Don Hutchinson. První utkání této sezóny přineslo divokou přestřelku, ve které se nakonec radovali domácí v poměru 4:3. Navzdory této výhře si krátce po zápase musel trenér Mark Hughes sbalit věci.

Nejen sedm gólů v posledním utkání, ale také kvalitní střelci na obou stranách, možná povedou k tomu, že se diváci na City of Manchester Stadium dočkají brankových hodů. Carlos Tévez na straně domácích už se letos ve všech soutěžích trefil jednadvacetkrát, Darren Bent zase devatenáctkrát.

Premier League, 30. kolo:

Sobota 13.3.:
13:45 Tottenham - Blackburn
16:00 Birmingham - Everton
16:00 Bolton - Wigan
16:00 Burnley - Wolverhampton
16:00 Chelsea – West Ham
16:00 Stoke – Aston Villa
18:30 Hull - Arsenal

Neděle 14.3.:
14:30 Manchester United – Fulham
17:00 Sunderland – Manchester City

Pondělí 15.3.:
21:00 Liverpool - Portsmouth

Aktuální tabulku Premier League najdete zde