USA? Pro Česko snadné sousto... alespoň doposud

Dva zápasy, dvě jednoznačné výhry - taková je dosavadní bilance české fotbalové reprezentace s týmem USA. Američané se jak v roce 1990, tak i o 16 let později ukázali jako ideální soupeř pro vstup do mistrovství světa. K třetímu měření sil mezi oběma celky dojde v noci na středu v East Hartfordu. Zatímco domácí, aktuálně 14. tým žebříčku FIFA, ladí formu na nadcházející světový šampionát v JAR, pro Čechy je zápas přípravou na start kvalifikace ME 2012.

V předchozím vzájemném duelu na MS 2006 v Německu otevřel skóre již po pěti minutách Jan Koller, který se ale v závěru prvního poločasu zranil a turnaj pro něj předčasně skončil. Další dva góly přidal Tomáš Rosický, jenž navíc trefil ještě břevno. Na druhé straně zastavila střelu amerického kapitána Reyny tyč.

"Musím vyseknout poklonu svým hráčům za to, co dnes předvedli. Byl to po všech stranách takticky kvalitní a disciplinovaný výkon, navíc v těžkých podmínkách. Byl to jeden z nejlepších výkonů české reprezentace," rozplýval se po utkání trenér Karel Brückner. Čechům však nakonec nebylo vítězství 3:0 nic platné, protože stejně jako Američané vypadli již v základní skupině.

Naopak výhra 5:1 ve vzájemné premiéře s USA v úvodu MS 1990 v Itálii pomohla československým fotbalistům k postupu do vyřazovacích bojů. Dvěma trefami se na ní podílel Tomáš Skuhravý, po jednom gólu zaznamenali Michal Bílek, Ivan Hašek a Milan Luhový.

Čtyřnásobní mistři severoamerického kontinentu si dosud zahráli na osmi světových šampionátech, jejich největším úspěchem zůstává třetí místo z prvního MS v Uruguayi v roce 1930. O 20 let později šokovalo mužstvo Spojených států svět vítězstvím nad Angličany, kteří Američany před turnajem označili spolu s Eskymáky za jediné dva národy, co neumějí hrát fotbal.

Na výkonnostním vzestupu týmu USA, který nastal počátkem 90. let minulého století, se pozitivně podepsalo pořadatelství MS 1994. Domácí fotbalisté tehdy dokázali postoupit ze skupiny a v osmifinále podlehli nejtěsnějším rozdílem pozdějším mistrům světa Brazilcům.

Důležitou roli sehrálo i znovuzavedení profesionální soutěže, která vyprodukovala hráče typu Tonyho Meoly, Alexiho Lalase, Tonyho Harkese, Erika Wynaldy a dalších domácích legend "socceru". Vedle toho přilákala tamní MLS řadu hvězd první velikosti v čele s Angličanem Davidem Beckhamem. V zámořské lize působil i bývalý internacionál Luboš Kubík, jenž je nyní u americké reprezentace asistentem trenéra.