Messi chce odčinit zklamání, Uruguay odmítá roli favorita

V páteční podvečer odstartuje jihoamerická část kvalifikace o postup na mistrovství světa 2014, které za necelé tři roky pořádá Brazílie. Kvalifikace zóny CONMEBOL bude mít tentokrát jen devět účastníků, jelikož "Kanárci" mají jako pořadatel účast na šampionátu jistou.

Jihoamerická kvalifikace je hned po evropské druhou nejsledovanější z hlediska fotbalové kvality, hráčského obsazení i zájmu fanoušků. Tentokrát však přijde o tradiční derby nesmiřitelných rivalů Argentiny a Brazílie, jelikož "Kanárci" MS pořádají a účast mají automaticky zaručenou.

Přímý postup na světový šampionát si vybojují první čtyři reprezentace, pátý tým tabulky čeká dvojzápas play-off se stejně umístěným národním výběrem z asijské části kvalifikace. Systémem "doma - venku" odehrají všechna jihoamerická mužstva 18 duelů. Jednoznačným favoritem je Argentina, kterou by mohly následovat Uruguay, Chile nebo Venezuela. Druhé housle nechtějí hrát ani reprezentace Paraguaye, Kolumbie a Peru.

Očekávání se bude snažit naplnit především útočník Barcelony Lionel Messi, který doma v Argentině často čelí kritice z neschopnosti zopakovat výkony v dresu katalánského klubu i na mezistátní úrovni. "Lidé vědí, že to nezáleží jen na mně. Sám nedokážu vítězit, připouštím však, že v posledních letech jsme museli čelit několika zklamáním a je naším úkolem odčinit to," prohlásil Messi.

Jako aktuální šampión jihoamerického kontinentu půjde do kvalifikace Uruguay, aktuálně čtvrté národní mužstvo světa, které trénuje Óscar Tabárez. "Bylo by arogantní domnívat se, že jsme lepší než naši soupeři jen s ohledem na naše předchozí výsledky. Věříme ve své schopnosti, ale odmítáme roli favoritů," prohlásil kouč čtvrtého celku z posledního MS v Jihoafrické republice. Na roli černého koně spoléhají národní týmy Chile, Paraguaye a Kolumbie.

Zajímavostí jihoamerické kvalifikace je fakt, že Bolívie hraje své domácí zápasy v hlavním městě La Paz na hřišti situovaném v nadmořské výšce 3650 metrů. V nadmořské výšce přes 2500 metrů hrají také reprezentace Bolívie, Peru a Ekvádoru.