Nejstarší fotbalová liga na světě se v Anglii hraje již 120 let

Zatímco o tom, zda je anglická liga nejkvalitnější na světě, se mohou vést spory, primát nejstarší ligové soutěže planety jí patří neoddiskutovatelně. Původní Football League byla založena již před 120 lety a její první zápasy byly odehrány 8. září 1888. Kolébka fotbalu tak po Anglickém poháru, který byl ustaven v roce 1871, napsala další významnou kapitolu v moderní historii této míčové hry.

Za otce anglické ligy je paradoxně považován Skot William McGregor, který byl jako předseda týmu Aston Villa znechucen mužstvy, jež se nedostavovala k dohodnutým utkáním, nebo je na poslední chvíli rušila. Na jaře roku 1888 obeslal McGregor několik klubů s myšlenkou uspořádat pravidelnou soutěž.

K první schůzce přívrženců McGregorovy myšlenky došlo v březnu téhož roku v Londýně, klíčové jednání proběhlo o měsíc později v hotelu Royal v Manchesteru. Tam byla 17. dubna založena nová soutěž s názvem Football League. Na startu úvodní sezony anglické ligy bylo 12 celků, hrálo se systémem každý s každým doma a venku.

Premiérovým mistrem se stal Preston North End, který během celého ročníku 1888/89 nepoznal chuť porážky a k triumfu v lize přidal i vítězství v poháru. Při systému dvou bodů za výhru a jednoho za remízu skončila na druhém místě s jedenáctibodovou ztrátou Aston Villa.

Kvůli rychlému přírůstku nových zájemců byla v roce 1892 zřízena druhá liga, v roce 1921 třetí a v roce 1958 čtvrtá. Toto rozdělení platilo s drobnými reorganizacemi počtu účastníků až do roku 1992, kdy 22 nejlepších celků vytvořilo Premier League. Od té doby má Football League 72 týmů, jež jsou rovnoměrně rozděleny do tří divizí.

Založení anglické ligy vedlo ke vzniku dalších regulérních soutěží, do konce 19. století postupně vznikly ligy v Dánsku, Skotsku, Irsku, Argentině, Belgii, Švédsku, Nizozemsku, Itálii, Francii a Švýcarsku. První ročník tehdejší československé ligy se uskutečnil až v roce 1925.

[ 5.9.2008 - ČTK ]