22. kolo Premier League ve zpětném zrcátku

Podobně jako se světové ekonomice nedaří dostat z hospodářské recese, Liverpool stále nemůže najít ztracenou formu, kterou zřejmě hodně důkladně uschoval po skončení minulé sezóny. Reds si na své konto připsali další mizerný týden, během kterého stihli potupně vypadnout z FA Cupu a navíc ztratit body v prakticky vyhraném utkání na Stoke.

Aktuální tabulka Premier League

Liverpoolská mizérie pokračuje

Trenér Rafael Benítez tvrdě pociťuje nevyrovnanost a hlavně úzkost svého kádru. Steven Gerrard s Fernandem Torresem jsou zranění a s Ryanem Babelem má španělský kouč osobní spory – hle, najednou není koho postavit. I proto v základní sestavě se Stoke nastoupilo v dresu Reds šest ryzích obránců a dva defenzivní záložníci! O útok se tak starali prakticky jen neúnavný Dirk Kuyt a mladý David Ngog. Člověk nemusí být žádným velkým fotbalovým expertem, aby poznal, že tato situace není ideální.

Sám Benítez se však k nastalému problému nijak významně nevyjadřuje, za výkon na Stoke své svěřence jen pochválil. „Kluci do toho dali srdce, ten inkasovaný gól je moc mrzí. S jejich přístupem jsem spokojený. Hrát proti Stoke je těžké, mají silné hlavičkáře a tak se snaží skoro všechny míče nakopávat do vápna. My se s tím však vypořádali dobře.“

Rovněž Tony Pulis byl s bodem za remízu spokojený. „Výsledek je podle mě zasloužený. Liverpool hrál velice dobře a hlavně čestně. Trošku mě mrzí inkasovaná branka, ve které má asi prsty náš brankář Thomas Sörensen. Vyčítat mu však nic nehodlám, jelikož v řadě dalších utkání nás naopak podržel.“

Chelsea rozstřílela Sunderland

Během prosince loňského roku se mohlo zdát, že na vedoucí tým tabulky Chelsea padla lehká krize. Blues vypadli z Carling Cupu a z šesti ligových utkání získali jen devět bodů za dvě výhry a tři remízy. Trenér Carlo Ancelotti na vzniklou situaci zareagoval změnou herního systému, která, jak se zdá, přinesla vynikající výsledky.

I z důvodu zranění Deca a africké absence Michaela Essiena s Johnem Obim Mikelem musel italský kouč upustit od své klasické hry středem a přeorientoval se na ryze anglický křídelní systém. Chelsea v tomto staronovém rozestavení odehrála dvě utkání a s celkovým skóre 12:2 ukázala všem konkurentům, že jí dech rozhodně nedochází.

Poté, co si ze Stamford Bridge odvezl pětigólový příděl druholigový Watford, nedokázal modré armádě čelit ani ambiciózní Sunderland. Black Cats chvílemi připomínaly nevolníky jdoucí na popravu a vůbec se nedostaly do tempa zápasu. „Nemám k tomu co říci, prostě jsme jen nastavili pozadí a dostali do něj pořádně nakopáno,“ komentoval dění na hřišti trenér „černých koček“ Steve Bruce.

„V utkání byly citelně znát naše absence v obraně. Na Chelsea se hraje těžko i v plné síle, o to hůře pak, když vám chybí klíčoví beci. Soupeř nás doslova popravil. My se z toho však musíme rychle oklepat a vzhlížet k dalším zápasům.“

Bruceův protějšek Ancelotti naopak zářil štěstím. „Tohle byl zřejmě náš nejlepší výkon v sezóně. Chci, abychom tak hráli až do skončení ligy. Co se týče střídání, stáhl jsem o půlce Johna Terryho a Ashleyho Colea, jelikož oba dostali v první půli naloženo. Terryho bolela záda, Colea kotník. Nejedná se však o nic vážného, jejich vystřídání bylo otázkou prevence,“ uklidnil fanoušky italský stratég.

Tottenham nedal branku Hullu

Zřejmě největší překvapení ligového kola se odehrálo na White Hart Lane, kde domácí Tottenham přivítal Hull City. Spurs se díky špatné formě Liverpoolu derou do nejlepší čtyřky a reálně bojují o účast v Lize mistrů. I proto se očekávalo, že o sestup bojující „tygři“ nebudou „kohoutům“ žádnou vážnou hrozbou. Jenže ve fotbale se na nějaké předpoklady nehraje...

Tigers se sice před utkáním „pyšnili“ druhou nejhorší obranou v lize, ale v londýnském pekle jejich tvrz odolala. Největší zásluhu na tom má bezesporu velšský brankář Boaz Myhill, jenž svými obětavými zákroky přiváděl střelce domácích doslova k šílenství.

„Myhill předvedl asi nejlepší výkon ve svém životě a jen těžko lze předpokládat, že se mu to někdy povede znovu. Napočítal jsem snad pět nebo šest opravdu zázračných zákroků. Prostě neuvěřitelné,“ vysekl poklonu zkušenému gólmanovi kouč Harry Redknapp.

„K samotnému zápasu – nelíbilo se mi, že Hull hodně zdržoval. Rozhodčí by měli toto více hlídat a jakékoliv natahování času trestat kartami. Chápu, že pro soupeře je v boji o záchranu každý bod cenný a za tuto remízou jsou moc rádi, ale já logicky spokojen být nemůžu,“ uzavřel kouč Tottenhamu.

Gól nepadl ani na Villa Parku

Podobně jako Tottenham na domácím stadionu s papírově slabším soupeřem tratila i Aston Villa. Ta nedokázala najít recept na obranu londýnského West Hamu a po bezbrankové remíze se musí spokojit jen s bodem. Trenér Hammers Gianfranco Zola vsadil na účinnou taktiku zahuštěného středu pole a kdyby se na „kladiváře“ usmálo trošku štěstí, mohli jet z Birminghamu i s plným bodovým ziskem.

Na druhou stranu je nutno přiznat, že domácí byli po většinu utkání lepším týmem a blíže ke třem bodům měli spíše oni. „Mrzí nás ztráta bodů, ale výkon samotný rozhodně špatný nebyl. Utkání to bylo těžké, ale po nějakém čase jsme ho dokázali ovládnout a držet v rukou otěže. Po této remíze není nic ztraceno, musíme bojovat dál a to na všech frontách,“ připomněl kouč Martin O’Neill i reálnou šanci Villans na účast ve finále Carling Cupu.

Rovněž kouč Zola pěl na své svěřence ódy slávy. „Jsem na hráče pyšný, předvedli neskutečný výkon. Navzdory všem fotbalovým i mimofotbalovým potížím se plně soustředili, jsem opravdu šťastný za to, jaký kádr mám k dispozici. Můj tým je mladý a každým zápasem se učí. Určitě je dost schopný na to, aby se udržel v lize.“